Dentro de unos años, un pequeño radiotelescopio en el lado oculto de la luna podría ayudar a los científicos a investigar el pasado antiguo del universo.
el luna El instrumento, llamado Experimento Electromagnético de la Superficie Lunar (LuSEE-Night), es un instrumento de detección desarrollado por los Laboratorios Nacionales Brookhaven y Lawrence Berkeley del Departamento de Energía de EE. UU., el Laboratorio de Ciencias Espaciales de la Universidad de California, Berkeley, y la misión científica de la NASA. . Dirección.
LuSEE-Night está programado para ser lanzado en un módulo de aterrizaje robótico especial en la superficie lunar. A finales de 2025 (Se abre en una nueva pestaña). después de tocar lado lejano de la lunaintentará recopilar las primeras medidas de su tipo de las «edades oscuras» del universo.
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Las Edades Oscuras se refieren a un tiempo en el universo primitivo, entre 400.000 y 400 millones de años después del Big Bang, antes estrellas Las galaxias están completamente formadas. Desde el otro lado de la Luna, LuSEE-Night utilizará antenas a bordo, receptores de radio y un espectrofotómetro para medir las ondas de radio débiles de Edad Oscuraen busca de lo que los científicos llaman la señal de la Edad Oscura.
«Hasta ahora, solo podemos hacer predicciones sobre las primeras etapas del universo usando un criterio llamado Fondo cósmico de microondas. La señal de la Edad Oscura proporcionará un nuevo punto de referencia”, dice el físico de Brookhaven, Anže Slosar. dijo en un comunicado (Se abre en una nueva pestaña). «Y si las predicciones basadas en cada criterio no coinciden, eso significa que hemos descubierto una nueva física».
No se espera necesariamente que LuSEE-Night logre grandes avances por sí solo; Después de todo, es un Explorer diseñado para allanar el camino para dispositivos más ambiciosos en el futuro. El proyecto más grande puede terminar arrojando luz sobre grandes cuestiones cósmicas, como la naturaleza de energía oscura Y el universo fue creado, dijeron los miembros del equipo.
El lado oculto de la Luna es un gran lugar para buscar señales débiles que puedan contener tales pistas, porque ofrece algo que la Tierra no puede: un profundo silencio. El constante bombardeo de radio en nuestro planeta crea un entorno que es demasiado ruidoso para los instrumentos ultrasensibles que utilizará LuSEE-Night. Sin embargo, el área remota también presenta desafíos.
Para sobrevivir allí se requería una hazaña de ingeniería. Aunque mal llamado el «lado oscuro» de la Luna, la parte del satélite natural de la Tierra que se aleja de nosotros en el cielo nocturno en realidad tiene un ciclo día/noche, cada fase del cual dura unos 14 días terrestres. Las temperaturas en el otro lado de la luna fluctúan entre 250 y 280 grados Fahrenheit (menos 121 grados Celsius).
Por lo tanto, el LuSEE-Night debe estar diseñado para resistir dos semanas de luz solar lunar ferozmente implacable, así como para mantenerse alimentado durante dos semanas de oscuridad total, y hacerlo una y otra vez. La vida de diseño de la misión lunar es de dos años.
«Además del gran rendimiento científico potencial, la demostración de la tecnología LuSEE-Night para sobrevivir a la noche lunar es fundamental para realizar investigaciones científicas de alta prioridad a largo plazo desde la superficie lunar», dijo Joel Cairns, administrador adjunto adjunto de Exploración para la NASA. Ciencia. Dirección de la Misión dijo en el mismo comunicado.
Cuando esté listo, LuSEE-Night se lanzará en una futura misión de Commercial Lunar Payload Services (CLPS), una iniciativa de la NASA que, según el sitio web de la agencia espacial, «permite la adquisición rápida de servicios de entrega lunar de empresas estadounidenses para cargas útiles que mejoran las capacidades científicas». o La exploración o explotación comercial de la Luna.”
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