MANILA, Filipinas (AP) — Al menos dos personas murieron y decenas resultaron heridas luego de que un poderoso terremoto sacudiera el norte de Filipinas el miércoles, donde provocó pequeños deslizamientos de tierra y dañó edificios e iglesias y aterrorizó a multitudes y pacientes de hospitales en la capital. En el exterior.
El sismo de magnitud 7 tuvo su epicentro en la región montañosa de la provincia de Abra, muy afectada, dijo el jefe del Instituto Filipino de Vulcanología y Sismología, Renato Sol.
“El suelo tembló como si estuviera en un columpio y de repente las luces se apagaron. Salimos corriendo de la oficina y escuché gritos y algunos de mis camaradas estaban llorando”, dijo Michael Brilandes, un oficial de seguridad en la ciudad de Laganglong en Abra, cerca del epicentro.
«Fue el terremoto más poderoso que he sentido y pensé que el piso se iba a abrir», dijo Brillandes a The Associated Press por teléfono celular.
Un aldeano murió cuando losas de cemento cayeron sobre su casa en Abra, donde al menos 25 personas resultaron heridas y la mayoría hospitalizadas, dijeron las autoridades.
Un trabajador de la construcción fue golpeado por los escombros y murió en la ciudad montañosa de cultivo de fresas de La Trinidad en la provincia de Pengut, donde algunos caminos quedaron bloqueados por deslizamientos de tierra y rocas. Las autoridades dijeron que cinco personas resultaron heridas cuando rocas y escombros golpearon su camioneta y un camión en un paso de montaña en la provincia de Mountain, cerca de Benguet.
El nuevo presidente Ferdinand Marcos Jr. dijo que algunas casas y edificios derrumbados en Abra tenían paredes agrietadas.Dentro de un mes, el titular planeó viajar para reunirse con las víctimas y los funcionarios locales.
La Cruz Roja publicó una imagen de un pequeño edificio de tres pisos inclinado peligrosamente hacia una carretera cubierta de escombros en Abra. Un video tomado por un testigo horrorizado mostraba partes de la antigua torre de piedra de una iglesia que se desprendieron y luego cayeron en una nube de polvo en la cima de una colina.
Los pacientes, algunos en sillas de ruedas, y el personal médico fueron evacuados de al menos dos hospitales en Manila, a unos 300 kilómetros (200 millas) al sur de Laganglong, pero se les dijo que regresaran después de que los ingenieros encontraron solo unas pequeñas grietas en las paredes.
Después de una mayor investigación, la magnitud del terremoto se redujo de la magnitud inicial de 7,3. La agencia dijo que el sismo fue causado por el movimiento en una falla local a una profundidad de 25 kilómetros (15 millas), y se esperan daños y réplicas fuertes.
El Servicio Geológico de EE. UU. Calculó la magnitud del terremoto en 7,0 y una profundidad de 10 kilómetros (6 millas). Los terremotos superficiales pueden causar más daño.
Filipinas se encuentra a lo largo del «Anillo de Fuego» del Pacífico, un arco de fallas alrededor del Océano Pacífico donde ocurren la mayoría de los terremotos del mundo. Es azotado por unos 20 ciclones y tormentas tropicales cada año, lo que lo convierte en uno de los países más propensos a desastres del mundo.
En 1990, un terremoto de 7,7 grados de magnitud sacudió el norte de Filipinas y mató a casi 2.000 personas.
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Los reporteros de Associated Press Joel Calupitan y Aaron Favila contribuyeron a este despacho.
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