Una agencia del gobierno de EE. UU. dijo el miércoles que un organismo de control contable de EE. UU. encontró deficiencias inaceptables en las auditorías de empresas chinas que cotizan en EE. UU. realizadas por KPMG en China y PricewaterhouseCoopers en Hong Kong.
La Junta de Supervisión de Contabilidad Corporativa Pública de EE. UU. (PCAOB) ha publicado los resultados de sus inspecciones después de acceder por primera vez a los registros de los auditores de las empresas chinas el año pasado después de más de una década de negociaciones con las autoridades chinas. Este acceso ha impedido que casi 200 empresas públicas con sede en China sean potencialmente expulsadas de los intercambios estadounidenses.
Las deficiencias fueron tan significativas que los auditores no pudieron obtener pruebas suficientes para corroborar los estados financieros de las empresas, dijo a los periodistas el miércoles la presidenta de la PCAOB, Erica Williams. Dijo que las empresas, dos de las llamadas «Cuatro Grandes» en contabilidad, representan el 40% de la participación de mercado de las empresas que cotizan en Estados Unidos auditadas por firmas de Hong Kong y China continental.
PricewaterhouseCoopers (PwC), con sede en Hong Kong, dijo que estaba trabajando con la PCAOB para abordar los problemas planteados y señaló que el informe de inspección marcó un hito importante en la cooperación entre Estados Unidos y China. KPMG en China dijo en un comunicado que había tomado medidas para abordar los problemas que encontró la PCAOB.
Si bien los hallazgos son consistentes con lo que la agencia generalmente encuentra cuando accede por primera vez a los registros de auditoría de un país extranjero, es probable que genere inquietudes entre los inversionistas globales sobre la precisión de los estados financieros públicos de las empresas chinas que cotizan en los Estados Unidos.
«El hecho de que hayamos encontrado tantas deficiencias es realmente una señal de que la inspección fue exitosa y ahora podemos comenzar a hacer el trabajo de contabilidad corporativa e impulsar la calidad de la auditoría», dijo Williams.
La PCAOB les dará a las dos compañías un año para abordar las deficiencias en los controles de calidad, dijo Williams, y la agencia hará referencias al equipo de cumplimiento de la agencia cuando corresponda. Dichas investigaciones podrían eventualmente dar lugar a sanciones financieras o prohibir que las empresas de auditoría realicen trabajos para empresas que cotizan en bolsa en los Estados Unidos.
Los funcionarios de la PCAOB ya comenzaron el trabajo de campo para las inspecciones en 2023. Para su trabajo en 2023, la PCAOB espera haber inspeccionado auditores que representen el 99 % del trabajo en el área.
Williams dijo que la agencia continuará exigiendo acceso total para hacer su trabajo. Si las autoridades chinas comienzan a restringir el acceso a las inspecciones e investigaciones, una ley estadounidense aprobada el año pasado establece un límite de dos años para cumplir o retirarse de los intercambios estadounidenses.
(Esta historia ha sido corregida para eliminar las palabras «docenas» en el párrafo 1)
(Reporte de Michelle Price y Chris Prentice)
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