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Rusia lanzó la nave espacial Soyuz que reemplazará una cápsula que desarrolló una fuga de refrigerante en diciembre, dejando a dos cosmonautas y un cosmonauta de la NASA sin un vuelo a casa.
La cápsula, llamada Soyuz MS-23, despegó del sitio de lanzamiento del cosmódromo ruso de Baikonur en Kazajstán el jueves a las 7:24 p. m. ET, que son las 5:24 a. m. del viernes. hora local.
La nave espacial sin tripulación pasará unos dos días en órbita, maniobrando hacia la Estación Espacial Internacional y se espera que se acople con el módulo Poisk, ubicado en la parte de la estación espacial operada por Rusia, justo después de las 8 p.m. ET del sábado.
Soyuz MS-23 será el vehículo de regreso para los cosmonautas Sergey Prokopyev y Dmitry Petlin y el astronauta de la NASA Frank Rubio, quienes viajaron a la estación espacial a bordo de la cápsula Soyuz MS-22 en septiembre.
En lugar de volar con miembros de la tripulación a bordo, Soyuz MS-23 se lanzó el jueves con solo un «índice de gravedad cero», que podría ser cualquier objeto que quede en la cabina y esté diseñado para flotar libremente cuando la cápsula entre en microgravedad. Para esta tarea, el puntero es un oso de peluche atado a una cuerda dentro de la cabina.
Aproximadamente dos meses después del vuelo de los tres hombres, el MS-22 experimentó una fuga de refrigerante, que dejó la cabina a temperaturas consideradas inseguras para que los miembros de la tripulación la usaran en el vuelo de regreso. Roscosmos y la NASA trabajaron rápidamente para idear planes para enviar un cohete. Coche alternativo. Los funcionarios de Roscosmos dijeron que determinaron que la fuga fue causada por un pequeño agujero creado por el impacto de un micrometeorito.
Sin embargo, los planes para lanzar la nave de rescate se pusieron en duda cuando una nave de carga rusa, llamada Progress, experimentó una fuga de refrigerante similar después de acoplarse a la estación espacial. El 11 de febrero, tres días después, Roscosmos dijo en una publicación en el sitio de redes sociales Telegram que retrasaría el lanzamiento de la Soyuz MS-23 hasta al menos marzo mientras la agencia investiga la causa de la fuga de refrigerante del vehículo Progress.
martes, Sin embargo, Roscosmos dijo en una publicación actualizada en Telegram que identificó la causa de la fuga de la nave espacial Progress como «influencias externas».
«Los rusos continúan observando más de cerca tanto las fugas de Soyuz como los avances criogénicos», dijo Dana Weigel, administradora adjunta de la estación espacial de la NASA, durante una conferencia de prensa el miércoles.
Agregó: “Han formado un comité gubernamental para evaluar las anomalías”, y señaló que el equipo está analizando las posibles causas desde el momento en que se lanzaron las cápsulas durante su viaje en órbita.
Originalmente, se esperaba que los cosmonautas de Roscosmos Oleg Kononenko y Nikolai Chubb y el astronauta de la NASA Loral O’Hara se lanzaran a la estación espacial el 16 de marzo a bordo del MS-23.
En cambio, el tiempo de Prokopyev, Petelin y Rubio en la estación espacial se extenderá para que puedan regresar a la Tierra a bordo de Soyuz MS-23 a finales de este año. Este regreso puede ocurrir en septiembre, según un informe de los medios estatales de Rusia. TASS.
Si ese cronograma continúa, los tres miembros de la tripulación habrán extendido su estadía esperada de seis meses en el espacio a aproximadamente un año.
Cuando se le preguntó sobre la estadía prolongada, Joel Montalbano, gerente del programa de la estación espacial de la NASA, dijo que la tripulación todavía goza de buena salud y que no hay razón para acelerar su viaje a casa.
Montalbano dijo durante una conferencia de prensa el 11 de enero que la tripulación está «lista para ayudar donde sea que se lo pidamos». «Están emocionados de estar en el espacio, emocionados de trabajar y emocionados de hacer la investigación que estamos haciendo en órbita. Así que están listos para tomar cualquier decisión que tomemos por ellos».
agregó, «Puede que tenga que volar más Helado para recompensarlos”.
El lanzamiento de la nave espacial Soyuz MS-23 se produce pocos días antes de que la NASA y SpaceX lancen su misión Crew-6. La tripulación 6, que se espera que despegue el lunes por la mañana temprano, llevará a los astronautas de la NASA Stephen Bowen y Warren «Woody» Hoburg, así como al Sultán Al Neyadi, un astronauta emiratí, y al cosmonauta de Roscosmos Andrey Fedyaev.
Después de un breve período Estos cuatro llegan a la estación espacial, los astronautas de la tripulación 5 de la NASA regresarán a casa después de su estadía de cinco meses Allí a bordo de la cápsula Crew Dragon de SpaceX. Los funcionarios de la NASA dijeron esta semana que las fugas de refrigerante experimentadas en los vehículos Soyuz y Progress no tendrán impacto en las misiones de SpaceX y que no se han detectado problemas similares en los vehículos Crew Dragon.
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