Augusta, Georgia. – Poco antes de la medianoche del jueves, Sam Bennett estaba acostado en la cama revisando su teléfono, leyendo mensajes en vivo y respondiendo aquí y allá, como cualquier otro estudiante universitario en Estados Unidos en este momento.
Aquí está la diferencia: Sam Bennett estaba recorriendo Augusta, Georgia, después de una impresionante ronda de 68 en el Masters, solo para lograr el mismo puntaje nuevamente en cuestión de horas.
“Estaba mirando lo que todos decían y respondí a algunos, realmente necesito dormir un poco”, dijo el viernes, “así que me di la vuelta. [notifications] Apaga mi teléfono».
No debería ser tan fácil. («Fácil» es un término relativo.) Los estudiantes universitarios de veintitrés años no deberían estar a un golpe del récord amateur de todos los tiempos después de dos 68 en Augusta National. Aún así, Bennett, el actual campeón amateur de EE. UU. y estudiante de último año de quinto año en Texas A&M («No me importa la escuela en este momento», admitió), trató los dos primeros días del Masters como si el santificado Augusta National fuera polvo. . Municipio de Texas. Como resultado, después de dos rondas Él está sentado en la tercera posición.El impresionante 12 bajo par de Brooks Koepka fue de cuatro golpes.
Bennett, un tejano hastiado con palos pulidos y acres ilimitados de esperanza, está a punto de entrar en el centro de atención más brillante del golf: un tee time tardío en un fin de semana en Augusta. Cree que está preparado para este momento. En realidad, también podría Ser Listo para eso. Pero mientras se prepara para las rondas más importantes de su vida, su corazón y su alma están en juego.
Dos años antes, Sam había perdido a su padre, Mark, a causa de la enfermedad de Alzheimer de aparición temprana, una enfermedad brutal, progresiva e incurable que había vaporizado los recuerdos de Mark y había dejado a su familia viéndolo como un extraño. Aproximadamente un año antes de su muerte, Mark, en un momento de lucidez, entendió a Sam, lo miró a los ojos y le envió un mensaje:
«No esperes para hacer algo».
La madre de Sam, Stacey, ayudó a Mark a escribir las palabras en una hoja de papel y Sam llevó la hoja con él en el auto durante meses. Luego decidió que quería un monumento más permanente y se detuvo en un salón de tatuajes. Ahora las palabras están grabadas en su antebrazo izquierdo y Sam las ve cada vez que agarra el palo de golf.
«No esperes para hacer algo» es un mensaje poderoso, un mensaje inspirador. Palabras que guiaron a Bennett a través de los días más oscuros de los últimos años. Y a medida que su fama crecía, hubo solicitudes para volver a contar la desgarradora historia detrás de la noticia.
Imagínate si tuvieras que revivir los momentos más dolorosos de tu vida una y otra vez. Imagínese si los extraños le pidieran una y otra vez que rasgara viejas cicatrices y aliviara rápidamente su agonía con el contenido de las redes sociales. Cualquiera que pueda dejar de golpear a alguien es respetable; Bennett se merece más que eso.
Bennett maneja consultas estándar tan bien como cualquiera esperaría, pero todos tienen sus límites. Antes del Masters, Bennett dijo a los periodistas que había terminado de hablar de su padre. Cuando se le preguntó nuevamente sobre su padre el jueves, simplemente respondió: «Creo que he hablado lo suficiente».
Pero luego llegó el segundo 68 y toda una nueva ola de atención de los medios: una aparición con Scott Van Pelt en ESPN, una invitación al escenario de la amplia y ornamentada sala de prensa de 200 asientos. Cada vez, tuvo que enfrentarse a las mismas preguntas: sobre la muerte de su padre, la pérdida del procesamiento, las últimas palabras que había escrito su padre.
Para su inmenso crédito, Bennett manejó nuevas rondas de las mismas preguntas con gracia. Una vez más contó la historia del tatuaje. Respondió preguntas sobre si su padre estaría orgulloso de él, o qué le diría su padre, dados los saltos espirituales, emocionales y teológicos que tuvo que dar.
«Es una gran historia, ya sabes, la escucho todos los días, pero quiero tratar de superar esto», dijo después de su ronda. «Quiero empezar a hablar de golf… Soy más de lo que me pasó y de lo que he pasado».
Así que hablemos de golf. Bennett está en un calentador histórico. No está tan obsesionado con la historia como los entusiastas veteranos de Augusta National; No sabe quién es Bobby Jones, juega en un club de hombres, y no sabe nada sobre Ken Venturi, quien está apenas por debajo del récord amateur de 36 hoyos de Venturi en Augusta. («Eso es genial», admitió.)
Para ser claros, Bennett no necesita saber ninguno de los nombres de los jugadores veteranos. La obsesión del golf con su propia historia desvía la atención de su futuro, y Bennett es sin duda el futuro del golf. Dependiendo de cómo termine la segunda ronda después de la suspensión climática del viernes, podría terminar emparejado con el actual líder Koepka. Cuando se le preguntó por qué cree que puede vencer a un cuatro veces ganador de Grand Slam para convertirse en el primer aficionado en ganar un título de Masters, Bennett no dudó en responder:
«Porque sé que mi buen golf es lo suficientemente bueno».
Es hermoso. «Espero jugar bien» o «Brooks merece respeto» o cualquier basura pseudomodesta, no directamente. puedo vencerlo. Ahora, tal vez esta cosa del tablón de anuncios queme a la bestia, y Koepka golpee a Bennett en la cara. Pero Bennett es fuerte, y si se cae, se balancea hacia abajo.
De cualquier manera, será una visita obligada este fin de semana y uno para seguir durante mucho tiempo.
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