MIAMI – La derecha venezolana Tria Turner se ha enfrentado a Silvino Bracho exactamente una vez en su carrera.
«Ve y mira los mejores momentos al bate», me dijo antes de que lo entrevistara en FS1.
«¿malo?» Yo pregunté.
Turner respondió: «Qué lástima».
El ataque tuvo lugar el 26 de septiembre de 2016., en la novena entrada de un juego en el que el ex equipo de Turner, los Nacionales, estaban detrás de los Diamondbacks, 14-4. Bracho entregó un control deslizante de 82 mph. Turner comprobó su swing. El roletazo que recibió al principio fue tan débil que nunca hizo una carrera.
Lástima, y el marco completo de referencia de Turner cuando Bracho ingresó a los cuartos de final del Clásico Mundial de Béisbol el sábado por la noche con las bases llenas, ninguna en la parte alta de la octava y Venezuela ganando a EE. UU. 7-5.
Turner, noveno en el equipo de EE. UU. con $300 millones, tiene una bola rápida para un hit. Confunde otra bola rápida para el segundo strike. En ese momento, tenía 3 de 13 en el WBC, a pesar de que uno de sus hits fue un jonrón. Todavía estaba buscando su swing, tal como lo haría en los entrenamientos de primavera regulares. Abajo 0-2, sabía que tenía a Mookie Betts y Mike Trout detrás de él.
Bracho solo ha jugado cuatro juegos de Grandes Ligas en las últimas cuatro temporadas. El entrenador de Venezuela, Omar López, lo necesitaba fuera después de que el zurdo José Quijada llenara las bases dando base por bolas a Tim Anderson, permitiendo un sencillo del bateador Pete Alonso y ponchando a JT Realmuto. El cerrador José Alvarado nunca estuvo disponible para más de cuatro jugadores, dijo López.
Bracho lanzó un cambio de velocidad a Turner, justo encima de girar el plato. Esta vez, Turner no controló su swing. En cambio, se dio la vuelta en el campo con furia, siguiendo con un impresionante remate con una mano. En una noche llena de incertidumbres, una noche en la que el relevista Daniel Bard sufrió una aterradora pérdida de control, lo que ayudó a convertir una ventaja de 5-2 en un déficit de 6-5, Turner logró lo último sin duda, un grand slam indeleble.
«Siento que me desmayé», dijo Turner.
No estaba solo.
«He visto a unos 35 jugadores, incluidos los entrenadores, desmayarse», dijo el director técnico del equipo de EE. UU., Mark DeRosa.
Los recuerdos pueden ser borrosos para Turner, DeRosa and Co. , pero aquellos que estaban conscientes nunca olvidarán lo que vieron. Turner salta a la primera base, jadea emocionado y señala hacia el dugout. Luego, en el tercero, casi todos los equipos de EE. UU. esperan en casa para celebrar con él, al igual que Venezuela y muchos otros equipos extranjeros.
Los clubes de las Grandes Ligas son más conservadores y solo vacían los banquillos para el cierre patronal. Pero DeRosa, quien jugó en Venezuela con León del Caracas durante la temporada 2000-2001, sabía que la noche del sábado tenía que ser diferente. WBC se redujo a eliminación simple. Y la multitud que agotó las entradas en Miami era casi con seguridad pro-venezolana.
DeRosa les dijo a sus jugadores antes del juego que trajeran su pasión y combinaran la energía del equipo venezolano, para «dejarlo ir». Dijo que si un jugador estadounidense conecta un jonrón, lo encontraremos en el plato. Nolan Arenado también habló, transmitiendo un mensaje similar. Arenado dijo que el equipo de EE. UU. sería efectivamente un equipo visitante. Necesitará crear su propia energía.
Adam Jones, el campeón de EE. UU. del CMB en 2017, entró en la sala después de que Arenado terminara. Les dijo a los jugadores, anímense. Sea más ruidoso con sus compañeros de equipo que la multitud. Ah, y saca una canción si te apetece, porque eso es lo que hará tu oponente.
«Estábamos más muertos en los juegos de billar», dijo el receptor Realmuto. «Pero aquí, fue como si tuvieran muchos fanáticos detrás de ellos, y tenemos que unirnos en nuestro banquillo y crear tanta energía como sea posible. Tener ese mensaje antes del juego, saber qué esperar, era importante».
Jones quería que los jugadores de EE. UU. fueran «dinámicos», y eso es exactamente lo que fueron en la primera mitad, cuando eliminaron a la superestrella venezolana Martín Pérez con cinco sencillos seguidos para abrir el juego, tomando una ventaja de 3-0. El venezolano Luis Aries respondió en la mitad inferior con el primero de sus dos bloqueadores, un tiro de dos asaltos que brindó la primera señal de que la noche podría ser inusual, incluso para los estándares del WBC.
Arraez, campeón de bateo de la Liga Americana la temporada pasada, nunca ha lanzado un jonrón de dos juegos en las ligas mayores. Diablos, solo ha golpeado 20 en 850 juegos profesionales. Pero como dijo más tarde Turner, hablando del regreso del equipo de EE. UU., «Cuando te golpean en la boca, tienes que defenderte».
Habrá más golpes. mucho más.
En el quinto, Kyle Tucker conectó un jonrón para restaurar la ventaja de tres carreras del equipo de EE. UU. Lance Lane lanzó las primeras cuatro entradas para EE. UU., permitiendo solo una carrera con un jonrón de Aries. DeRosa, después de un día libre, estaba descansando. Su primera opción fue Bard, quien permitió cuatro carreras en la derrota del equipo de EE. UU. ante México en el juego de grupo, pero se recuperó sin anotaciones contra Colombia.
Bard, de 37 años, tiene un historial de problemas de control. En 2012, desarrolló «The Thing», una incapacidad para conducir una zona de strike, que lo mantuvo fuera de las mayores desde 2014 hasta 2020. Su regreso con los Rockies lo llevó a una extensión de contrato por dos años y $19 millones en julio pasado. Pero de los 152 relevistas que calificaron la temporada pasada, todavía tiene Mayor promedio de caminata No. 36.
La primera señal de problemas para Bard el sábado por la noche fue una base por bolas de cinco lanzamientos para Glieber Torres. Andrés Giménez siguió con un sencillo. Bard lanzó un lanzamiento descontrolado para adelantar a los corredores. Luego vino la aparición del plato que sería el último forraje para los expertos del CMB, quienes parecen ignorar que las lesiones desafortunadas también ocurren en los juegos de entrenamiento de primavera.
José Altuve fue el tercer bateador de Bard, por lo que DeRosa no pudo sacarlo en ese momento sin violar el mínimo de tres ponches. Pero según la historia de Bard, incluido su debut en el torneo, se puede argumentar razonablemente que nunca debería haber jugado. Definitivamente se puede argumentar que DeRosa debería haberlo quitado después de golpear a Altuve con la mano derecha con un sinker de 96 mph. Bard procedió a lanzar un segundo lanzamiento descontrolado, anotó y dio otra base por bolas. Finalmente fue acusado de cuatro carreras.
¿Por qué DeRosa no inició otro calentamiento de relevista en el momento en que Bard lanzó su carrera de preparación? El mánager dijo que bajo las restricciones de los grandes clubes, una vez que un relevista sube, necesita lanzar. Sin embargo, incluso con una flexibilidad limitada, DeRosa no debería arriesgarse a perder el juego de eliminación.
Los Astros brindarán más información sobre la condición de Altuve el domingo, pero salió del parque con el pulgar vendado, el temor inicial era que tuviera un dedo roto. López, el entrenador de primera base de los Astros, dijo que estaba «muy preocupado» por Altuve y «muy preocupado». Venezuela tomó la delantera luego de que Altuve se lesionara. La lesión de Altuve fue tan molesta que, dijo López, «murieron todo tipo de banquillos».
Así como la temida lesión de rodilla de Edwin Díaz eclipsó la sorpresiva sorpresa de Puerto Rico en República Dominicana, la lesión de Altuve le quitó algo de brillo a lo que DeRosa describió como «uno de los mejores partidos en los que he estado». Sin embargo, los jugadores estadounidenses todavía estaban molestos cuando salieron del parque, escépticos sobre lo que habían pasado. multitud. el ruido. Grand slams de Turner, entradas en blanco de Devin Williams y Ryan Pressley para preservar la victoria.
«Brady Singer (de los Reales) me preguntaba cómo son los playoffs”, dijo el relevista estadounidense Adam Ottavino, quien ha estado en ocho series diferentes de postemporada para cuatro clubes diferentes. «Yo estaba como, ni siquiera sé si Eres así. Este fue el mejor ambiente en el que he estado. Fue muy divertido ser parte de eso, incluso si lo hemos perdido».
Realmuto, haciéndose eco de los pensamientos de Ottavino, envió un sutil mensaje a quienes optaron por no participar. «No puedo creer que alguien prefiera quedarse en los entrenamientos de primavera que jugar en un juego como ese», dijo Realmuto. «Tanto orgullo en juego. Tanta diversión. Era obvio para ambos equipos cuánto significaba este partido».
Sin embargo, para que el equipo de EE. UU. defienda con éxito su título del WBC, necesitarían ganar dos partidos más que podrían ser igual de fuertes. El primero será el domingo por la noche en las semifinales contra Cuba, donde Adam Wainwright será titular ante Ruinis Elias. El segundo será contra los ganadores de la semifinal México y Japón en el juego de campeonato el martes.
DeRosa usó seis relevistas contra Venezuela, pero Kendall Graveman y Aaron Loup no lanzaron. Nick Martínez dejó el equipo el sábado para reincorporarse a los Padres, pero Singer, Kyle Freeland y Merrill Kelly están entre los primeros que deberían estar disponibles para descansar contra Cuba, suponiendo que Miles Mikolas llegue tarde para comenzar un posible juego final.
Suena loco, pero la temporada regular se perfila como una decepción. La competencia en el WBC es pura. El ambiente en Miami es único. El techo está cerrado en LoDepot Park, lo que hace que la música a todo volumen y los ventiladores a todo volumen suenen aún más fuerte. Kyle Schwarber dijo que nunca había estado en un juego en marzo con tanta energía. Presley agregó: «Me dan ganas de jugar en Winterball y ver cómo se ven afectados esos fanáticos».
Es estresante. Es estimulante. Y aún no ha terminado.
(Foto superior: Eric Espada/Getty Images)
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