Nikola Jokic dice que los Nuggets jugarán contra un «nuevo equipo» en los Lakers

DENVER – Con un nuevo corte de pelo el lunes, Nikola Jokic ingresará a las Finales de la Conferencia Oeste con una nueva mentalidad.

Aunque esta será la segunda final de conferencia de los Denver Nuggets contra Los Angeles Lakers desde 2020, Jokic dice que será una nueva experiencia contra un nuevo equipo. Lo cual es bueno, porque cuando se le preguntó qué aprendió de la derrota de cinco juegos de los Nuggets ante LeBron James y los Lakers en la burbuja, Jokic dijo: «Honestamente, nada. No recuerdo eso».

Jokic definitivamente no reconocerá a estos Lakers. Desde que esos equipos se enfrentaron por última vez el 9 de enero, los Lakers han dejado atrás a Russell Westbrook, Patrick Beverly, Kendrick Nunn, Juan Toscano Anderson y Thomas Bryant y han agregado a Roy Hachimura, D’Angelo Russell, Jared Vanderbilt, Malik Beasley, Mo Bamba y Tristán Thompson.

Del equipo titular en 2020, solo quedan James y Anthony Davis.

«No jugamos con ese tipo de Lakers [team]»Así que básicamente este será un nuevo equipo para nosotros”, dijo Jokic. “Tal vez todo sea nuevo, todo sea diferente.

«Están jugando muy bien en este clasificatorio. Desde entonces [the trade] Deadline, están jugando muy bien».

Jokic también habló con entusiasmo de Davis, su contraparte corpulenta. Esta será la mayor prueba de Jokic en esta postemporada después de enfrentarse a Karl-Anthony Towns y Rudy Gobert de Minnesota en la primera ronda y Deandre Ayton de Phoenix en la segunda ronda.

«AD es un escolta en un cuerpo de 7 pies 2 pulgadas», dijo el alero de los Nuggets, Aaron Gordon. «Es capaz de manejar la pelota muy bien y es capaz de cometer errores, por lo que debes ser consciente con tus manos. Puede golpear ese pequeño movimiento en sus hombros, solo su paquete de habilidades mientras es así de grande».

Eso sí, los Lakers tendrán que enfrentarse a Jokic, quien ha sumado dos títulos de MVP desde la última vez que lo vieron en las Finales de la Conferencia Oeste.

Jokic vuelve a entrar en este juego después de haber perdido tres triples-dobles en sus últimos cuatro juegos contra los Suns. Promedió 34,5 puntos, 13,2 rebotes y 10,3 asistencias con un 59,4% de tiros de campo contra Phoenix.

Jokic siempre fue tan bueno en la cancha, dice el entrenador de Denver, Michael Malone, pero en los años transcurridos desde que la burbuja ha madurado.

“Nicola ha sido la definición de grandeza para mí desde hace un tiempo”, dijo Malone. “La consistencia con la que juega, el nivel al que juega es como tú a veces. [But] Él ha cambiado. Está casado, es padre y ha madurado.

«Estoy seguro de que el juego se volvió más lento para él. Pero estuvo genial en la burbuja. Jamal [Murray] Estuvo genial en la burbuja y Nikola todavía hace cosas que muy pocos jugadores en la historia de la NBA han hecho. La serie que acaba de jugar contra Phoenix promediando un triple-doble fue increíble».

Jokic espera que los Lakers también vean a un equipo diferente de los Nuggets en una revancha a las Finales de la Conferencia Oeste. Si bien todavía tiene a Murray y Michael Porter Jr., el nuevo equipo de Jokic ahora incluye a veteranos como Gordon, el ex Laker Kentavious Caldwell-Pope, Bruce Brown y Jeff Green.

«Tenemos más experiencia», dijo Jokic sobre el equipo actual. «Hemos estado allí antes. Tal vez estamos un poco más, no enfocados, [but playing in] diferentes ambientes [than the bubble]. Así que creo que solo tenemos experiencia, jugando un poco más juntos».