LOS ÁNGELES – Uno de los mayores logros de LeBron James fue remontar un déficit de 3-1 en las Finales de la NBA de 2016. Todavía puede decir que nunca ha estado del otro lado de algo como esto.
Los Lakers detuvieron el intento de rally de los Memphis Grizzlies en esta serie el viernes por la noche, aplastándolos 125-85 en el Juego 6 y tomando la delantera. D’Angelo Russell disfrutó del mejor juego de playoffs de su carrera y dominó a Ja Morant, James se recuperó bien de uno de sus peores juegos de playoffs al perder el Juego 5, y al menos en lo que respecta al grupo, los Lakers terminaron el «sorpresa» en la serie, cuatro juegos a dos.
«Tenemos que ser la mejor versión de nosotros mismos mientras nos preparamos para pasar a la segunda ronda», dijo el entrenador de los Lakers, Darvin Hamm.
Los Ángeles se convirtió en el sexto equipo en la historia de la NBA en ganar una serie 2-7 como el séptimo sembrado, y el primero desde los San Antonio Spurs en 2010. El único sembrado No. 7 en avanzar a las Finales de Conferencia es el Seattle SuperSonics en 1987 – James no informaba que tenía tres años en ese momento.
Fue el tercer peor margen de derrota de los Grizzlies esta temporada y su peor derrota en los playoffs en la historia de la franquicia. Perdieron dos veces por 41 puntos durante la temporada regular.
Los Lakers descansarán un poco y esperarán al ganador de Sacramento-Golden State. El Juego 1 de las Semifinales de la Conferencia Oeste se jugará en Los Ángeles el martes.
Russell no solo fue estelar, liderando a todos los jugadores con 31 puntos, el máximo de su carrera, en 12 de 17 y 3-5, sino que lo hizo con los rumores de que su reemplazo estaba sentado en la cancha. Continúa la especulación de que el futuro agente libre Kyrie Irving podría unirse a los Lakers este verano, lo que significa que Russell (quien fue adquirido en la fecha límite de canjes por los Lakers) está en otro lugar.
La especulación debería calmarse un poco, al menos para otra serie de playoffs o dos.
Mientras tanto, James lució más rápido que en toda la serie y terminó con 22 puntos en 9 de 13 tiros efectivos en el decisivo de la serie, fácilmente su mejor desempeño de tiro en la serie. Sumó seis asistencias y cinco rebotes en 31 minutos.
«Alimentamos a nuestros fanáticos y tratamos de recuperar la energía», dijo James.
«Nunca había visto algo así», dijo Hamm sobre James.
Anthony Davis aportó 16 puntos y capturó 14 rebotes.
Los Grizzlies ganaban con 15 puntos de Desmond Bunny, pero nadie jugó bien. Morant disparó 3 de 16 para 10 puntos en lo que fue fácilmente su peor juego de la serie. Jaren Jackson, Jr. agregó 14 puntos, pero disparó 3 de 12. Diablos, Bane solo acertó 5 de 16 desde la cancha. Contra esos números, la aparición de 4 de 11 de Dillon Brooks no fue tan mala. El marcador era 100-67 Lakers después del tercer cuarto y todos los jugadores de Memphis estaban fuera del juego definitivamente con 9:37 restantes en el juego.
«Apesta terminar la temporada como lo hicimos», dijo Bean. «Pero es algo que no olvidaré y creo que muchos de los muchachos en el vestidor tampoco lo harán».
La temporada de los Grizzlies estuvo plagada de controversias, desde la suspensión de Morant en marzo hasta los intentos fallidos de Brooks de sacudir a James, pero fue una lesión lo que finalmente los derribó. Perdieron al centro titular Stephen Adams y al alero versátil Brandon Clarke durante la temporada regular, luego, después de encontrar un cambio potencial en la alineación en su victoria del Juego 5, al reemplazar a Luke Kennard con Brooks, Kennard sufrió una lesión en el hombro en el último cuarto. Miércoles y no pudo jugar en el sexto partido.
«En mi opinión, el margen de error para nosotros esta temporada fue muy pequeño y tratamos de aumentarlo durante la temporada regular», dijo el entrenador de los Grizzlies, Taylor Jenkins. «Realmente se está probando y cuando lo adoptamos obtuvimos buenos resultados, pero ya sabes, se ha pesado mucho donde no hemos hecho lo suficiente».
Los Grizzlies simplemente nunca se recuperaron. Peor aún, no aparecieron hasta el viernes.
Jack Nicholson merece ver un partido mejor. Los observadores cercanos de los Lakers dijeron que el súper fanático de la franquicia y la leyenda de Hollywood no había estado en un juego desde antes de la pandemia.
Tendrá más oportunidades en la próxima ronda.
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(Foto: Jayne Kamin-Oncea/USA Today)
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