Los científicos afirman que el tiburón duende de la foto es solo un juguete de plástico

El drama de las profundidades marinas se desarrolla en el mundo de la ciencia de los tiburones. El emocionante registro científico de una especie rara en una nueva ubicación puede ser solo la imagen de un juguete de plástico.

A través de comentarios publicados, tuits y conversaciones con Gizmodo, biólogos, entusiastas de los tiburones y otros expertos han expresado intensas dudas de que la supuesta foto de un tiburón duende realmente muestre un animal que alguna vez estuvo vivo.

Si la imagen es original, la imagen en cuestión sería el primer registro de la especie en el Mediterráneo, una expansión notable y significativa del rango de este animal poco común. Pero si de hecho es una imagen de un tiburón duende, como sugieren varias fuentes, es una historia de advertencia sobre la ciencia ciudadana, la edición negligente y la revisión por pares, y la presión que enfrentan los científicos para publicar nuevos hallazgos lo más rápido posible.

Para resolver esta controversia de tiburones, empecemos por el principio.

registro publicado

científicos del año pasado artículo publicado Documentaron un espécimen de un supuesto tiburón duende, encontrado muerto y varado en una playa griega. Esta fue la primera vez que alguien lo hizo Tiburones de aspecto de pesadilla en las profundidades del mar Se observó en el mar Mediterráneo, según el artículo publicado en la revista Mediterranean Marine Science en mayo de 2022. En ese artículo, los investigadores dijeron que un científico ciudadano les envió la imagen; Ninguno del equipo vio o examinó la muestra por sí mismo.

Los tiburones duende son criaturas escurridizas que rara vez se ven muertas o vivir. No se sabe mucho sobre su reproducción o hábitos, en gran parte porque pasan la mayor parte de sus vidas a miles de pies bajo la superficie del océano. Él piensa que son ampliamente distribuidoSe han encontrado especímenes legítimos en varias partes de los océanos Atlántico, Pacífico e Índico. Sin embargo, nadie había publicado evidencia de un tiburón duende en el Mediterráneo, hasta este estudio.

Meses después de esa primera publicación, en noviembre de 2022, un grupo de ictiólogos e investigadores independientes respondieron comentario En el artículo inicial, en la misma revista científica, cuestiona la legalidad de la muestra. «Al examinar más de cerca esta fotografía… surgen dudas sobre su autenticidad», escribieron. Los comentaristas enumeraron 10 razones de su escepticismo, desde la forma de la mandíbula y otras piezas del «espécimen» en la foto, hasta el número incorrecto de branquias, la rigidez de las aletas y la falta de detalles en la descripción del artículo.

En respuesta, los autores originales del estudio publicaron su comentario de seguimiento En enero, duplique la validez de la muestra e intente refutar todos los temores. Ambos comentarios se publicaron por primera vez en línea el lunes.

veto sobre veto

Sin embargo, con la refutación, han surgido inconsistencias y más lagunas, y los cazadores de tiburones duendes siguen sin estar convencidos. «En mi opinión, es un modelo para tal tiburón», dijo Jürgen Pollerspöck, investigador independiente de tiburones y autor principal del comentario de noviembre de 2022, en un correo electrónico a Gizmodo. Cuando vio la imagen por primera vez, dijo que «inmediatamente notó la ‘apariencia antinatural’ del tiburón. Los animales varados a menudo muestran heridas o signos de descomposición». Pero la muestra de la foto no.

También señaló que el artículo original describía un tiburón duende que se suponía que tenía 80 cm de largo. En su respuesta, los autores dijeron que, de hecho, el ciudadano científico estimó que la longitud total del espécimen era de 17 a 20 cm, y que probablemente era un embrión de tiburón, en lugar de un juvenil. En opinión de Pollerspöck, 20 cm es demasiado pequeño para ser un tiburón duende viable, inmaduro, embrionario o de otra manera.

Gizmodo contactó al investigador principal que inicialmente publicó el registro de los presuntos tiburones duende, así como al editor en jefe de la revista. Ninguno había respondido al momento de la publicación.

Internet pesa

Mientras tanto, la discusión sobre «¿es un tiburón real?» se ha desplazado a través de Internet. El ecologista de tiburones y biólogo marino David Schiffman compartió en Twitter en al menos dos diferentes hilos. en un tuitLibros Schiffmann enlace de ebay al típico juego del tiburón duende que me parece especialmente apropiado para la imagen.

Andrew Thaler, ecologista de aguas profundas, también participó en Twitter Decir que está satisfecho con el propio juego de eBay. «El misterio termina. Es un juego de tiburones», escribió. En un correo electrónico a Gizmodo, explicó: «Esto está fuera de mi área de especialización… Mi único comentario es que se parece mucho a un juego de tiburones».

Varios entusiastas de los tiburones respondieron a los tuits de Thaler y Shiffman, confirmando sus observaciones de que el «tiburón» de la foto se parece mucho a un tiburón de juguete.

Pero un investigador marino llevó la tarea más allá. Matthew McDavitt, abogado de oficio pero investigador independiente que publica sobre tiburones en su tiempo libre, compiló sus propias comparaciones de fotos e informe de la controversia, que compartió con Gizmodo.

La imagen original «simplemente parecía mal», le dijo McDavitt a Gizmodo en una llamada telefónica. Citó la plataforma colgante, la cola y la boca como cosas que no encajaban con su conocimiento de los tiburones duende reales. También reiteró la preocupación de Pollerspöck por el volumen. «No se ve bien».

McDavitt dijo que esta no sería la primera vez que una imagen se tergiversa como evidencia de la expansión de las escamas de los peces (sí, los tiburones son peces). El investigador transmitió una historia en la que previamente había notado algunas inconsistencias en una rara fotografía africana. Wedgefish, publicado como la primera evidencia de que esta especie vive frente a la costa de nosotros Isla de Santo Tomé–Donde nunca se ha visto antes. Al final, dijo, la foto resultó ser de una especie diferente (pez pez cuña taiwanés), y era Tomado de Animal cautivo en portugués Pecera. Un fotógrafo la hizo pasar de manera fraudulenta como una foto de buceo.

Dijo que tales situaciones pueden tener efectos negativos reales en los investigadores. McDavitt señaló que, en el ejemplo del pez cuña, terminó escuchando sobre algunos científicos que estaban dispuestos a financiar una expedición para despejar las aguas. Santo Tomé Para encontrar más ejemplos de peces raros. Obviamente, iban a estar decepcionados.

El biólogo marino, que pidió no ser identificado por temor a daños profesionales, le dijo a Gizmodo en una llamada telefónica que está bastante seguro de que la foto del tiburón duende es falsa. Dijo que cuando miró la foto por primera vez, sintió que no estaba bien. El científico explicó que no es así como se presentan los registros de especies, con una sola imagen sin siquiera una barra de escala.

Aunque no conocía personalmente a los científicos que publicaban, no creía que tuvieran intenciones maliciosas. En su opinión, no cumplieron con la debida diligencia. Dijo que no estaba claro si el científico ciudadano que les envió la foto sabía o no que no era un tiburón duende real.

Tanto el biólogo marino como McDavitt dijeron que el problema principal aquí es la negligencia por parte de la publicación y la presión pública dentro de la academia para publicar nuevos y emocionantes hallazgos. Ambos dijeron que el resultado más responsable y mejor aquí sería que los investigadores originales se retractaran de sus artículos o que la revista emitiera una retractación.

PolarSpock se hizo eco del mismo sentimiento. Señaló que el investigador principal del estudio del estudiante Goblin Shark. «En mi opinión, el problema y la responsabilidad recae más en el editor y los revisores de la revista», escribió a Gizmodo. Está «convencido de que fue un accidente» por parte de los autores originales.

Es genial. ¿Es de plástico?

Los científicos marinos y los entusiastas de los tiburones no son los únicos que le dicen a Gizmodo que el espécimen del «tiburón duende» parece sospechoso. Dos expertos en plásticos se hicieron eco de las preocupaciones sobre la salud del supuesto pez.

«Creo que es muy probable que ese sea el caso [a] juguete de plástico degradado joanna sorbo, investigador en degradación de plástico en la Universidad de Duke, le dijo a Gizmodo en una llamada telefónica. Seib dijo que no podía estar segura, porque la única forma de identificar el material sería examinándolo directamente, pero muchos aspectos de la imagen indicaban que el «tiburón» podría ser un material sintético moldeado.

Y estuvo de acuerdo en que la línea al lado de la boca podría ser fácilmente una costura de plástico moldeada a máquina. Luego hay manchas de lo que podría ser arena, o tal vez residuos de pigmentos plásticos adheridos al modelo. Saipe también notó una huella oscura en forma de «L» en la cola.que dijo que parecía un sombreado de color intencional.

Además, la flacidez de la cola y la tribuna (como la nariz de un tiburón) y la decoloración pueden ser el resultado del calor o el desgaste de un juguete de plástico, especialmente el izquierdo. Seb agregó que el sol está en una playa griega.

Greg Merrill, un estudiante graduado de la Universidad de Duke que estudia la contaminación plástica en los mamíferos marinos, cree que el «animal» representado era un modelo de plástico. “No soy un experto en tiburones, estudio ballenas y plásticos”, escribió a Gizmodo en un correo electrónico. Sin embargo, dijo: «Estoy bastante seguro de que esto es un juego».

Su crítica se hizo eco de las de otros estudiosos. También señaló la falta de escala en las imágenes y la laxitud en la descripción de la publicación original. Señaló que es extremadamente raro encontrar un espécimen completamente intacto de cualquier organismo marino arrastrado a la costa. «Los carroñeros (cangrejos, gaviotas, etc.) están interesados ​​​​en una comida gratis y, a menudo, consumen tejidos blandos, como los ojos, casi de inmediato», escribe Merrill. que eso, «Si el animal llega a la orilla«Empecemos con