Primero se observó el núcleo expuesto de una estrella masiva, un hallazgo que el equipo que encontró lo describió como pura «coincidencia».
Aunque los núcleos estrellas La gran mayoría de la energía estelar se genera mediante la fusión nuclear de hidrógeno en helio y, por lo general, queda oscurecida por la sustancia exterior brillante que la envuelve. Los núcleos estelares solo se detectan en condiciones extremadamente raras y de corta duración.
La observación de un núcleo de este tipo de forma aislada podría ayudar a los astrofísicos a comprender mejor los procesos nucleares que ocurren en los núcleos de las estrellas y cómo evolucionan los cuerpos estelares.
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El núcleo estelar expuesto en cuestión, una estrella brillante observada previamente llamada Gamma Columbae (γ Columbae). Tiene una masa entre 4 y 5 veces la masa del Sol. El equipo que reveló su naturaleza reveladora cree que alguna vez fue parte de una estrella masiva 12 veces más masiva el sol.
La naturaleza de γ Columbae ha sido revelada por astrónomos, incluido el autor principal de la investigación, Andreas Irrgang, del Dr. Karl Remeis-Observatory y el Grupo de Trabajo ECAP en la Universidad Friedrich-Alexander Erlangen-Nuremberg, Bamberg, Alemania, donde estaban observando un grupo de estrellas y encontraron que una de ellas era inusual.
Para investigar más a fondo el espectro de luz emitido por esta estrella inusual, los astrónomos han detectado una abundancia cada vez mayor de helio y nitrógeno. Dado que estas cenizas nucleares suelen estar oscurecidas por el plasma estelar exterior, esto indica que falta la capa exterior de Columbae.
“Este es probablemente el factor más interesante de todos, en términos del resultado científico, porque todos los núcleos están escondidos en otras estrellas y aquí tenemos uno desnudo, uno abstracto, y eso va a dejar una señal muy especial en sus pulsaciones”. dijo Norbert Przybyla, director del Instituto de Astronomía y Física de Partículas de la Universidad de Innsbruck, y uno de los autores del estudio, en la situación actual (Se abre en una nueva pestaña) a la placa base. «Tenemos que hacer un seguimiento de eso».
Esto los llevó a preguntarse qué procesos habrían despojado a γ-Columbian de sus capas externas, reduciendo en gran medida su radio y dejándolo como un núcleo brillante.
El equipo cree que la ex mega estrella puede haber terminado recientemente. fusión de hidrógeno al helio en el núcleo con investigaciones previas que también indican que este es el caso, aunque no hay indicios de la naturaleza fundamental revelada de γ Columbae.
El final de la fusión de hidrógeno hace que las capas exteriores de la estrella se «hinchen». Si una compañera estelar binaria es atraída hacia esta envoltura de materia estelar en expansión, podría provocar que ese material sea expulsado.
El equipo sugiere dos posibles mecanismos alternativos que podrían dejar atrás un núcleo expuesto. Eliminación de materia exterior alimentando una estrella binaria compañera, o evacuación de materia exterior por vientos estelares para exponer núcleos, que normalmente se ven en las últimas etapas de estrellas increíblemente masivas con una masa de 20 a 25 veces la masa de las estrellas. el sol.
Se necesitarán más estudios de γ Columbae para evaluar el verdadero mecanismo subyacente a la naturaleza expuesta del núcleo porque la estrella no cumple con los criterios que coinciden con estos mecanismos propuestos. «Tener un núcleo estelar desnudo con esta masa es único hasta la fecha», dijo Prisbylla a Motherboard, y agregó que la estrella hasta ahora parece una «bola extraña».
Una cosa de la que los astrónomos están bastante seguros es que esta simple existencia primordial es una fase de la vida de γ Columbae que solo durará unos 10.000 años. A pesar de un largo período de tiempo desde una perspectiva humana, esto no es más que un abrir y cerrar de ojos que es proverbial en términos cósmicos.
Esto también indica que el descubrimiento de este núcleo estelar expuesto es muy probable.
En cuanto al futuro de este núcleo expuesto, el equipo dijo que Columbay actualmente está usando helio para alimentar la fusión nuclear, creando elementos más pesados, que eventualmente también comenzarán a fusionarse. Cuando γ Columbae finalmente se quede sin combustible para la fusión nuclear, también cesará la energía que evita que el núcleo colapse bajo la tensión interna de su propia gravedad.
Esto conducirá a un colapso gravitatorio que resultará en una supernova que se despojará y convertirá a γ-Colombiana en una estrella de neutrones, un remanente estelar que condensa la masa del Sol a un diámetro de una ciudad promedio en la Tierra.
Los astrónomos sugieren que una mejor comprensión de γ Columbae puede provenir de estudiarlo con ciencia asterosaEs un campo científico que estudia las oscilaciones de las estrellas y cómo las ondas sonoras atraviesan el plasma que las compone para estudiar los interiores estelares.
La investigación del equipo ha sido publicada en la revista astronomía natural (Se abre en una nueva pestaña).
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