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Rick Pitino: No puedo vivir sin baloncesto
En «SportsCenter», Rick Pitino habla sobre por qué decidió convertirse en el próximo entrenador en jefe en St. John’s.
NUEVA YORK – «Bienvenido a Rick Pitino», decía el cartel de video sobre la entrada al Madison Square Garden el martes.
Algo así como darle la bienvenida al nuevo entrenador de St John’s.
Regrese al parque, donde una vez entrenaron los Knicks.
De vuelta en el Big East, la conferencia que lanzó su estrellato y donde ganó su campeonato de la NCAA más reciente.
Regresar al baloncesto universitario después de una serie de escándalos hizo que pareciera que esa parte de su carrera había terminado.
«Entonces, cuando fui a Iona, dije que Iona sería mi último trabajo», dijo Pitino en su conferencia de prensa inaugural en MSG. «Y la razón por la que dije es, ¿quién va a contratar a un hombre de 70 años? No importa cuán Peter Pan crea que soy, ¿quién va a contratar a un hombre de 70 años?».
St. John’s le otorgó al miembro del Salón de la Fama un contrato de seis años para hacer retroceder el reloj en un programa que una vez robó los titulares de los tabloides de la ciudad de Nueva York lejos de los Knicks en los años 80 bajo la dirección del entrenador en jefe Lou Karniska, pero que ha estado sumido en la mediocridad. durante más de dos décadas.
The Red Storm una vez jugó la mayoría de sus juegos locales más importantes en el parque. El objetivo, dijo Pitino, es jugar todos sus juegos de Big East allí.
«Lew construyó un programa que es legendario. Legendario», dijo Pitino. «Estoy interesado en todo lo que representa St. John’s. Estoy entusiasmado. No puedo esperar para comenzar».
«Y comenzará con una cultura de trabajo».
Nacido en la ciudad de Nueva York y criado en Long Island, Pitino ganó 832 juegos en 34 temporadas completas como entrenador universitario, incluidos los campeonatos de la NCAA en Kentucky en 1996 y Louisville en 2013.
El título de Louisville quedó vacante debido a violaciones de la NCAA, y otro caso de la NCAA relacionado con una investigación del FBI sobre corrupción en el reclutamiento de baloncesto universitario llevó a la expulsión de Pitino por parte de Louisville en 2017.
El fallo final del brazo de aplicación externa de la NCAA en el caso del FBI llegó en noviembre y absolvió a Pitino.
También hubo un caso de extorsión criminal del que Pitino fue víctima durante su estadía en Louisville que expuso indiscreciones personales.
“Pues da igual en lo que creas, en lo que no creas”, dijo Pitino. «Lo único que dijeron todos los jugadores, porque todos me escribieron cartas: nunca hice trampa en el juego. Nunca le di a un jugador nada que no mereciera en la vida».
El rector de St John, el reverendo Brian Shanley, dijo que la decisión de nombrar a Pitino fue su vocación.
«Sí, claro, existe cierto riesgo de reputación debido a cosas que sucedieron antes, pero creo que Rick está en un punto de su vida en el que aprendió de cosas que sucedieron en el pasado», dijo Shanley a la AP. «Creo que él será el primero en decirte que ha hecho cosas de las que se arrepiente. ¿Quién no lo hace cuando llegas a esa edad? Sé que sí. Soy un creyente en el perdón y los nuevos comienzos como sacerdote, y Creo que Rick hará un gran trabajo para St. John».
Carnesica, de 98 años, que estos días ha estado caminando con la ayuda de un andador, se sentó en primera fila en la conferencia de prensa de Pitino.
«Creo que es un jonrón con las bases llenas», dijo Karnicica.
Carnesica era una de las estrellas de entrenamiento más brillantes del Big East, junto con John Thompson de Georgetown y Rollie Massimino de Villanova, cuando Pitino se convirtió en el entrenador en jefe de Providence en 1985 a la edad de 32 años.
Treinta y ocho años después, las conexiones de Providence de Pitino lo ayudaron a conseguir un cardenal de St. Louis. John’s después de tres temporadas en Iona, una pequeña escuela católica en New Rochelle, al norte de la ciudad de Nueva York.
Shanley fue anteriormente presidente de Providence. Ayudó a transformar el programa de baloncesto masculino de desarrollo tardío contratando al entrenador en jefe Ed Cooley e invirtiendo en mejoras de las instalaciones.
«Si yo no hubiera sido un monje de la Providencia, ni siquiera lo hubiera pensado», dijo Pitino.
Shanley trató de atraer a Pitino lejos de Louisville y de regreso a Providence hace años, pero él no sabía mucho sobre el entrenador personalmente en ese momento. Dijo que esta vez habló con mucha gente sobre Pitino.
“Diría que la persona sabia detrás de escena fue Mike Trangiz, ex comisionado del Big East”, dijo Shanley. «Ed Cooley me atrapó por última vez, y creo que esta vez también nos llevamos muy bien».
Cooley fue contratado por Georgetown el lunes.
Pitino dijo que trajo a todo su personal con él desde Iona, que hoy anunció la contratación del entrenador de Fairleigh Dickinson, Tobin Anderson, para reemplazar a Pitino.
Pitino intentaría convertirse en el primer entrenador en llevar seis escuelas al Torneo de la NCAA mientras obtiene otra oportunidad en el gran escenario.
Él dijo: «Me lo merezco porque me lo gané».
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