Los nuevos trajes espaciales de la NASA se usarán durante la misión Artemis, que planea llevar a los humanos a la luna a finales de 2025.
Mientras la NASA retira los trajes blancos que usaban Neil Armstrong y sus compañeros astronautas del Apolo hace medio siglo, los futuros astronautas estadounidenses en la Luna tendrán trajes espaciales elegantes y flexibles.
La Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio de los Estados Unidos (NASA) presentó el miércoles el primer prototipo de un traje espacial de última generación de nuevo diseño, especialmente diseñado y accesible para los primeros astronautas que se espera que regresen a la superficie de la Luna en los próximos años.
El traje lunar futurista se exhibió durante un evento realizado por Axiom Space para medios y estudiantes en el Centro Espacial Johnson en Houston. La NASA otorgó a la empresa con sede en Texas un contrato de 228,5 millones de dólares para desarrollar los trajes. Artemisa – Heredera Para el Proyecto Luna Apolo.
El programa Artemis tiene como objetivo devolver a los humanos a la Luna a fines de 2025 por primera vez desde el final de las históricas misiones Apolo en 1972, el primer paso hacia una misión a Marte.
Calificados por Axiom como la «Unidad de movilidad extravehicular de Axiom» o AxEMU para abreviar, los nuevos trajes son más aerodinámicos y flexibles que los antiguos trajes Apollo, con mayor rango de movimiento y variaciones en tamaño y ajuste.
El traje presurizado tiene varias capas de protección, luces y sistemas de soporte vital, y una mochila con una cámara de video de alta definición montada en la parte superior del casco con forma de burbuja.
El traje espacial de próxima generación. @NASA seleccionado @Axiom_Space Desarrollar vestuario para la misión Artemis III a la superficie lunar. El primer prototipo se presentó hoy durante un evento en el Centro Espacial de Houston, Texas. https://t.co/qW96kLYIxl pic.twitter.com/icFDxv60IU
— Centro Espacial Johnson de la NASA (@NASA_Johnson) 15 de marzo de 2023
«La próxima generación de trajes espaciales no solo ayudará a la primera mujer a caminar sobre la luna, sino que abrirá oportunidades para que más personas que nunca exploren y realicen actividades científicas en la luna», dijo el administrador de la NASA, Bill Nelson.
La NASA dijo en un Informe Los nuevos trajes se probarán en un «entorno similar al espacio» antes de ser utilizados para una misión lunar.
«Dentro de esta caja están todas las piezas y componentes para mantenerlo con vida», dijo Russell Ralston, gerente asociado del programa para operaciones de vehículos adicionales en Axiom Space, sobre el «sistema de soporte vital portátil» del traje.
«Podrías juntar este elegante tanque de buceo y aire acondicionado», dijo Ralston.
Diseñados para usarse hasta ocho horas seguidas, los nuevos trajes se adaptarán a una amplia gama de usuarios potenciales, acomodando al menos al 90 por ciento de la población masculina y femenina de EE. UU., según la NASA.
Sin embargo, el origen exacto de los trajes era un secreto comercial celosamente guardado. Los que se exhibieron el miércoles venían con una capa exterior en gris carbón con rayas naranjas y azules y el logotipo de Axiom en el pecho, con la intención de ocultar el diseño de tela exterior patentado de Axiom.
Los trajes que usan los astronautas en el polo sur de la luna son blancos porque reflejan la luz del sol en la superficie de la luna y es el mejor color para proteger al usuario del calor extremo, dijo la agencia.
La directora del Centro Espacial Johnson, Vanessa Wyche, dijo que el nuevo traje es «más funcional, más eficiente, más eficiente» que la versión voluminosa que usan los astronautas del Apolo.
«No tenemos un traje nuevo porque los trajes que diseñamos para la nave espacial y esos trajes están actualmente en uso en la estación espacial», dijo Wyche.
«Entonces, durante 40 años, hemos estado usando el mismo traje basado en esa tecnología».
Artemis III llevará estadounidenses a la superficie lunar por primera vez en 50 años.
Gracias a los equipos de expertos de la NASA, Axiom y la industria por su arduo trabajo. Es un evento emocionante.Mira la transmisión aquí: https://t.co/y81jrADDV4#GiantLeapsStartHere pic.twitter.com/tJtJZEXG72
—Vanessa Wyche (@v_wyche) 15 de marzo de 2023
Axiom dijo que trabajó con Ester Marquis, diseñadora de vestuario de la serie lunar For All Mankind de Apple TV+, para crear una capa de cubierta personalizada con el logotipo de Axiom y los colores de la marca.
«Introvertido. Pensador. Solucionador de problemas. Especialista malvado en cerveza. Propenso a ataques de apatía. Experto en redes sociales. Fanático de la comida galardonado».