Un cartel cerca de la entrada a Walt Disney World el 22 de mayo de 2023 en Orlando, Florida.
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Un juez federal que supervisa la demanda civil por libertad de expresión de Disney contra un gobernador de Florida se recusó del caso el jueves, días después de enterarse de que uno de sus familiares posee una participación en The Walt Disney Company.
El juez Alan Winsor, designado por el expresidente Donald Trump, escuchará el caso, según los registros judiciales. Trump compite contra DeSantis por la nominación presidencial republicana de 2024.
Aunque el juez Mark Walker rechazó la solicitud de descalificación de DeSantis, decidió retirarse del caso. Los abogados del gobernador y otros acusados argumentaron que los comentarios de Walker en casos separados plantearon dudas sobre su imparcialidad en el caso de Disney.
Nombrado para el cargo por el expresidente Barack Obama, Walker calificó el argumento del gobernador de «inmerecido» en una presentación judicial en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos en Tallahassee, Florida. Pero en la misma presentación concluyó que debería descalificarse a sí mismo «por razones ajenas a la moción sin mérito de los acusados».
Walker dijo que se enteró el viernes de que «un pariente de tercer grado posee treinta acciones» de la empresa matriz de Disney. El juez abrió una audiencia sobre el asunto y finalmente «determina que, dadas las circunstancias, se justifica la descalificación de esta acción».
Aunque el juez no identificó al familiar por nombre o relación, los familiares de tercer grado incluyen bisabuelos, bisnietos, tíos y tías abuelos y primos hermanos.
Las acciones de Disney cerraron a 88,59 dólares el jueves. Treinta acciones a ese precio suman alrededor de $2,658.
Pero Walker dijo que según el protocolo judicial al que estaba obligado, «el grado o el monto en dólares del interés financiero de un pariente de tercer grado es irrelevante».
Walker escribió que incluso si el pariente tenía solo una parte de las acciones, el código judicial «reglamentaba la descalificación según el efecto en la inversión del pariente de tercer grado, no el monto de la inversión».
Las acusaciones de Disney de que el caso «involucra importantes intereses económicos en su empresa matriz, en la que mi pariente de tercer grado posee acciones», escribió el juez.
Disney acusa a DeSantis de emprender una campaña de vendetta política contra la compañía luego de que denunciara públicamente un controvertido proyecto de ley que los críticos denominaron «No digas gay». La compañía alegó que las represalias, que incluyeron a DeSantis y sus asociados apuntando al distrito fiscal especial de Walt Disney World y sus recientes acuerdos de desarrollo, amenazaron el negocio de Disney.
“Si bien creo que es muy poco probable que estas acciones tengan un impacto significativo en The Walt Disney Company, me equivoco por el lado de la precaución, aquí también, del lado de la integridad judicial, y me descalifico”, escribió Walker.
“Ahora más que nunca en la historia de nuestra república, mantener la confianza pública en el poder judicial es más importante”, escribió el juez.
El desarrollo de Walker es el último giro en una larga disputa entre DeSantis y Disney, uno de los principales empleadores de Florida.
Apenas unas semanas después de que Disney, bajo la dirección del entonces director ejecutivo Bob Chabeck, se pronunciara en contra del proyecto de ley de las aulas y se comprometiera a ayudar a derogarlo, la Legislatura de Florida, de mayoría republicana, votó a favor de disolver el distrito fiscal especial en abril de 2022, lo que permitió a la compañía administrar efectivamente su Florida. Actividades desde la década de 1960.
El distrito finalmente quedó intacto, pero su junta fue reemplazada por miembros elegidos por DeSantis.
Disney demandó después de que la junta votara para cancelar los acuerdos de desarrollo que la compañía hizo poco antes de que la nueva junta asumiera el cargo. La junta contrademandó en la corte estatal. Disney ha pedido que se desestime la demanda.
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