BOSTON — «Regresé», dijo el linebacker de los 76ers de Filadelfia, Joel Embiid, a sus compañeros de equipo cuando aceptó su premio al Jugador Más Valioso de la NBA el martes por la noche, pero 24 horas después, la sensación pasó del alivio a la ansiedad sobre el curso del Juego 2. Derrota ante los Celtics en las Semifinales de la Conferencia Este.
Dos semanas después de lesionarse el ligamento colateral lateral de la rodilla derecha durante la primera ronda de los playoffs, Embiid anotó solo 15 puntos en 9 intentos de tiro y agregó 3 rebotes, todos muy por debajo de la mitad de sus promedios de temporada regular, en una derrota por 121-87. ganó a los Celtics.Los Sixers no cuentan con él en el primer partido del lunes.
Antes del partido, el entrenador de Filadelfia, Doc Rivers, dijo: «Te puedo garantizar que si Joel está jugando, está sano» y «no vamos a arriesgarlo», pero era difícil saber si la lesión o el óxido jugaron. un papel más importante en el juego su noche aburrida. Rivers se inclinó por lo último, pero sus jugadores tenían menos confianza.
«Obviamente no está al 100%, pero al final del día, está ahí y lo da todo, y eso es todo lo que podemos pedir», dijo el alero de los Sixers, Tobias Harris. .
«Se suponía que estaría fuera de 4 a 6 semanas o algo así, por lo que no estaría al 100 por ciento o completamente recuperado en ese tiempo», agregó Embiid, cuya autoevaluación significa que no estará en el puesto. Lo mejor de esta serie. Cuando dice: «Seguiré jugando cualquier cosa. Tenemos una gran oportunidad y tengo que aprovecharla», suena impresionante, como si un jugador ganar un título fuera la prioridad en las decisiones de tiempo de juego.
Boston probó el estado físico de Embiid desde el salto. Jaylen Brown recorrió la pantalla y perforó un triple sobre un Embiid fofo en la primera posesión defensiva de Filadelfia. En el siguiente avance de los Celtics por tierra, Marcus Smart impulsó, atrajo a Embiid y luego disparó un pase a Al Horford en la esquina izquierda, lo que obligó a Embiid a defender 24 pies. no pudo Horford falló 3, pero Boston acertó 20 en 51 intentos.
Deseando buena salud, Embiid dijo: «Debo ser más activo, pero durante los próximos días me recuperaré lo mejor que pueda». «Pensé que proteger el marco era bueno, pensé que eran solo los 3 y no poder mantener la pelota frente a ti. Si no puedes mantener la pelota frente a ti, crea giros y ahora estamos dando los 3 abiertos de par en par y así lo aprovecharon».
Embiid cayó al suelo tres veces en la primera mitad: una vez por un balón suelto, una vez cuando Smart tiró una silla sobre él y una vez más como corredor en defensa. Solo revisó su rodilla brevemente después de la tercera caída. Mientras calentaba antes del partido, Embiid se movió lo suficiente como él para convencernos de que estaba bien. no lo estaba
«Obviamente, incluso si duele, hago lo mejor que puedo y solo me concentro en jugar duro y no pensar en lo que sucede si hago ese movimiento o me muevo de esa manera», dijo. «A veces no obtienes esa respuesta de tu cuerpo, y otras veces sí. Cuando no obtienes esa respuesta de tu cuerpo, solo tienes que adaptarte».
Horford y Grant Williams se aseguraron de que Embiid se sintiera en 476 libras, luchando por el puesto cada vez que el centro de los Sixers buscaba el balón en el poste alto. Los Celtics no se sintieron tan fuertes con Embiid en el lado ofensivo durante los primeros 21 minutos del juego, con sus primeros tres intentos desde 17 pies o más. Cuando Embiid logró ganar posición en el poste, Boston lo mandó a la línea de tiros libres.
«No estoy poniendo excusas para él», dijo Harris, «pero los playoffs, la segunda ronda, la intensidad, el físico, todas esas cosas siguen subiendo, y él solo estaba tratando de sentirse afuera y ver lo que estaba bien. «
La defensa de Embiid en la primera mitad fue otra historia. Registró cinco bloqueos y disuadió a varias otras unidades una vez que su desvío del intento de volcada de Brown demostró que su rodilla no le impediría proteger el aro.
No fue hasta el final del segundo cuarto que Embiid mostró su habitual presencia ofensiva, finalizando un pase de bolsillo de James Harden en el tráfico. Luego, un minuto antes del medio tiempo, Embiid sacó a Horford para driblar a la izquierda y lanzó una volcada brutal para atraer 76 carreras a 50-44.
Ese fue el alcance de su influencia. El juego derribó a los Sixers en el tercer período, cuando Malcolm Brogdon de Boston anotó 3 de 6 triples durante un bombardeo prolongado. Rivers pidió un tiempo muerto para detener el sangrado con 2:19 restantes en el cuarto, cuando una exhibición oficial eliminó el cubo de Embiid, quien no pudo vencer el reloj de tiro con un minuto restante. Salió aire del recién coronado MVP running back. Su noche ha terminado. Boston tenía una ventaja de 83-60 y construyó toda la ventaja bajo la supervisión de Embiid.
«Desde el principio, se dieron cuenta de que Joel estaba allí, y después del tercer o cuarto disparo, siguieron adelante», dijo Rivers. «La diferencia es que ellos lo pedían y nosotros no hicimos un buen trabajo para contenernos».
Mientras los Celtics ampliaban su ventaja a 36, la atención de Filadelfia se centró en el jueves, cuando los médicos examinarán cómo responde el cuerpo de Embiid al estrés en una rodilla que aún no se ha curado por completo a excepción de Rivers.
«La hinchazón es lo más importante», dijo Embiid. «Solo tienes que cruzar los dedos y esperar que eso no suceda».
Mientras tanto, los Sixers intentarán equilibrar lo que funcionó en el Juego 1, espaciar a Harden, cuyos 45 puntos 30 en el primer partido de la serie son 12 en 14 con Embiid en mente, y reintegrar al MVP reinante. Si su comportamiento después de la derrota es una indicación, esperarán que la combinación de acabar con el óxido de Embiid, igualar los esfuerzos de Boston, crear más de 13 asistencias y cerrar una brecha de 42 puntos en el arco les dará un campo de juego. ventaja. Ellos robaron.
«Lo arreglaremos», dijo Embiid.
«Sería fácil de ver en la película y sería fácil de arreglar», agregó Rivers.
Los planes de juego pueden ser. lesiones? No es fácil de arreglar.
«Si estuviera de vuelta en el Juego 3, podría estar oxidado y no ser yo mismo, pero siento que me salí del camino», dijo Embiid. «Estoy decepcionado con la derrota, pero este es un paso para volver a mí mismo. Obviamente, tengo mucho trabajo por hacer. Eso comenzará esta noche y mañana para asegurarme de que estoy listo para el viernes».
Dedos cruzados.
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