Jaren Jackson Jr. fue nombrado Jugador Defensivo del Año de la NBA el lunes.
El centro de los Grizzlies de Memphis venció a sus compañeros de equipo Brock Lopez de Milwaukee y Evan Mobley de Cleveland por su primer honor. Jackson recibió 56 de los 100 votos de primer lugar. López recibió 31.
Jackson, de 23 años, agrega el premio a una campaña exitosa que también lo vio ganar su primera promoción All-Star. En 63 juegos, Jackson promedió 18.6 puntos, 6.8 rebotes, 1 robo y 3 tapones por juego, el mejor de la NBA. Sus 2.3 tapones por juego la temporada pasada también lideraron la liga.
Un centro de 6 pies 11 pulgadas con campo de tiro (35.2% tirador de 3 puntos), Jackson ha elevado el concepto de especialista en 3 puntos desde que se unió a los Grizzlies como la selección número 4 de Michigan State en el Draft de la NBA de 2018. Las lesiones lo limitaron al principio de su carrera, incluida la temporada 2020-21 en la que jugó solo 11 partidos. Pero cuando estaba sano, era uno de los hombres grandes más versátiles de la NBA y se ha convertido en un lateral sobresaliente en las últimas dos temporadas.
Junto con su compañero All-Star Ja Morant, Jackson ayudó a los Grizzlies a ascender al puesto número 2 en la Conferencia Oeste con un récord de 51-31. Memphis perdió el Juego 1 de la primera ronda ante Los Angeles Lakers el domingo. Jackson lideró el esfuerzo de Memphis con 31 puntos, 5 rebotes, 4 asistencias, 2 tapones y 1 robo.
El juego número 63 de la temporada regular de Jackson esta temporada no lo habría hecho elegible para el premio si su acuerdo de negociación colectiva recién acordado hubiera estado en vigencia. De acuerdo con la nueva CBA, los jugadores deben jugar al menos 65 juegos de la temporada regular para ser elegibles para los premios de fin de año. Pero el CBA no entra en vigencia hasta la próxima temporada, lo que significa que Jackson se lleva a casa el hardware.
López, de 34 años, terminó segundo en la votación. Promedió 15,9 puntos, 6,7 rebotes, 2,5 tapones y 0,5 robos por partido, su temporada más productiva con los Milwaukee Bucks desde que se unió al equipo en 2018. Lideró la liga en bloqueos totales con 193 en 78 partidos. Los Bucks tuvieron el mejor récord de la NBA en la temporada regular.
Mobley, un alero en su segundo año con los Cavaliers, finalizó tercero. Promedió 16,2 puntos, 9 rebotes, 2,8 asistencias, 1,5 tapones y 0,8 robos. Hizo dúo con el centro Jarrett Allen en una de las mejores canchas delanteras para el baloncesto joven y ayudó a llevar a Cleveland a un sembrado No. 4 en el Este.
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