(Reuters) – Un sistema portátil de misiles lanzados desde el aire para el primer lanzamiento de un satélite doméstico de Gran Bretaña podría sembrar las semillas de una capacidad de respuesta rápida dispersa a nivel mundial para poner ojos adicionales en el espacio en tiempos de guerra, dijeron ejecutivos y analistas.
órbita virgen (VORB.O)El multimillonario Richard Branson, propiedad parcial del multimillonario Richard Branson, planea lanzar nueve satélites desde su cohete LauncherOne montado bajo el ala de un Boeing 747 modificado, que volará desde un nuevo puerto espacial en Cornualles el lunes.
Salvo retrasos, esta será la primera vez que un satélite parte del territorio de Europa occidental.
Por ahora, la atención se centra en las cargas útiles comerciales de empresas como Space Forge, que están desarrollando la fabricación en órbita.
Pero muchos ven el lanzamiento como un modelo para un lanzamiento más rápido de una capacidad limitada de satélites con fines militares tácticos, en lo que los planificadores llaman un «lanzamiento de respuesta rápida».
«Ucrania despertó al mundo de muchas maneras», dijo el domingo Dan Hart, director ejecutivo de Virgin Orbit, en una conferencia de prensa en el suroeste de Inglaterra.
«Obviamente, hay esperanza de cooperación entre Europa y Estados Unidos… que tengamos una respuesta para que, si algo sucede en el mundo, podamos llevar los activos allí de inmediato», le dijo a Lama antes del lanzamiento. Reunión informativa, monitoreada en línea.
Virgin Orbit dijo el año pasado que la RAF estaba realizando ejercicios para demostrar el valor del «lanzamiento de respuesta rápida».
Gran Bretaña tuvo una breve experiencia con las actividades de lanzamiento espacial a fines de la década de 1960 y principios de la de 1970, cuando el cohete Black Arrow fue desechado después de una sola misión exitosa.
Los cuatro lanzamientos de cohetes tuvieron lugar en Australia en una era en la que apenas existían los satélites comerciales.
Ahora, grupos de satélites en miniatura se dirigen a una explosión de actividad comercial en la órbita terrestre baja.
«flexible y elegante»
Empujar pequeños satélites a una órbita baja con poca antelación hará poco más que llenar los vacíos temporales en la cobertura de los grandes satélites espía, pero los expertos dicen que la tecnología tiene un doble potencial civil y militar y podría estirar los costos.
«Te brinda mayor flexibilidad, redundancia o duplicación de sistemas, ya sea para ubicación, navegación, sincronización o acceso más rápido… como hemos visto en Ucrania», dijo Ian Annette, vicepresidente ejecutivo de la Agencia Espacial Británica. el domingo. instrucciones.
«Es una transición natural que nos ayuda a desarrollar capacidades de seguridad, pero también, para el gobierno, mantiene bajos los costos al mismo tiempo que crea oportunidades comerciales».
SpaceX de Elon Musk activó la constelación Starlink sobre Ucrania después de la invasión rusa en febrero pasado. Sus enlaces de comunicación fueron utilizados por civiles y militares ucranianos.
Luxemburgo dijo en octubre que había firmado una carta de intención con Virgin Orbit para desarrollar una «respuesta rápida y flexible a varias amenazas» para la OTAN y otros aliados.
Su Departamento de Defensa ha pedido «procedimientos y tecnologías nuevos, más flexibles y flexibles para los lanzamientos de satélites desde Europa».
La hoja de ruta espacial del Reino Unido 2022-25 exige capacidades de doble uso en la observación de la Tierra y la conciencia espacial.
Virgin Orbit también está hablando con Japón y Australia.
Sin embargo, quedan dudas sobre la rapidez con la que el concepto de lanzamiento móvil puede llegar a los presupuestos reales, que se ven eclipsados por el gasto espacial de EE. UU.
“Todo el mundo está considerando el espacio militar como la próxima gran cosa”, dijo Frances Tusa, analista de defensa radicada en el Reino Unido. Pero los ministerios de defensa tienen ojos más grandes que sus estómagos”.
El sistema de combustible líquido y el ensamblaje final del cohete también requerían cierta infraestructura local, y el espacio aéreo europeo abarrotado creó importantes obstáculos regulatorios.
«En este momento es un poco más grande en términos de negocios, pero estamos viendo crecer la defensa y la seguridad nacional, así que creo que en este estado estable, probablemente terminará siendo 50/50», dijo Hart a Reuters.
Información de Tim Hever. Información adicional de Joe Roulette. Editado por David Holmes
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