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19 de marzo de 2023 | 17:57
Sentado en su escritorio en la Oficina Oval de la Casa Blanca, el ex presidente Jimmy Carter habla sobre el esfuerzo de rescate abortado destinado a sacar a 53 rehenes estadounidenses de Irán.
Archivo Bateman
Un trato sucio político finalmente ha sido expuesto.
El expolítico de Texas Ben Barnes afirma que su mentor político, John Connally Jr., convenció a los líderes de Oriente Medio para que mantuvieran encerrados a los rehenes estadounidenses en Irán hasta las elecciones de 1980 que llevaron a Ronald Reagan a la Casa Blanca.
Con el expresidente Jimmy Carter, de 98 años, ahora en cuidados paliativos, Barnes, de 84, le dijo al New York Times Quería revelar su papel en una operación encubierta que terminó con Carter perdiendo su reelección.
«La historia debería saber que esto sucedió», dijo Barnes a The Times. «Creo que es muy importante y creo que saber que el final está cerca hizo que el presidente Carter lo pensara cada vez más».
En su entrevista, Barnes contó cómo Estados Unidos estaba nervioso cuando Carter trató de negociar la liberación de 52 estadounidenses que habían sido capturados en 1979 por un grupo de cadetes militares iraníes.
Con la proximidad de las elecciones de 1980 durante el incidente de 444 días, el resultado de la crisis fue visto como un momento decisivo en la presidencia de Carter.
Barnes alegó que Connally estaba comprometido a estancar las negociaciones y lo invitó a un viaje a varias capitales de Medio Oriente para instar a los líderes a no liberar a los rehenes porque Reagan ofrecería un mejor trato, informó el Times.
Las acusaciones de Barnes se hacen eco de la llamada teoría de la sorpresa de octubre, en la que los partidarios de Carter han afirmado durante mucho tiempo que los agentes pro-Reagan influyeron en secreto en el resultado de las elecciones de 1980 a través de la crisis de los rehenes en Irán.
The Times informó que Connally consultó a Barnes, quien a los 26 años se convirtió en el orador más joven en la Cámara de Representantes de Texas, de Connally.
Y aunque ambos comenzaron su carrera como demócratas, han ganado protagonismo como influencers en el Partido Republicano.
Según los registros del gobierno, los registros de vuelo muestran que Barnes acompañó a Connally el 18 de julio de 1980 en un vuelo de Houston a Jordania, Siria, Líbano, Arabia Saudita, Egipto e Israel, informó el Times.
Durante la gira, Barnes alegó que Connally hizo creer a los líderes de los estados que la situación de punto muerto no debería resolverse hasta después del día de las elecciones.
Barnes recordó que Connally dijo: «Mira, Ronald Reagan va a ser elegido presidente y necesitas hacer correr la voz a Irán de que van a hacer un mejor trato con Reagan que con Carter». Dijo: «Sería muy inteligente de su parte transmitir la ansiedad a los iraníes de esperar estas elecciones generales».
Los dos regresaron a Texas el 11 de agosto de 1980, y al mes siguiente, afirmó Barnes, se reunieron con William Casey, presidente de la campaña de Reagan y futuro director de la CIA, en el aeropuerto de Dallas/Fort Worth para informar sobre su vuelo.
Los registros de vuelo dicen que Casey voló a Dallas el 10 de septiembre, informó The Times.
Barnes le dijo a The Times que inicialmente no sabía cuál era el viaje con Connally y por qué lo habían invitado.
Pero le dijo al periódico que creía que Connally completó el trabajo en un esfuerzo por asegurar el puesto de «Secretario de Estado o Defensa» en la administración Reagan.
A Connally, quien murió en 1993, le ofrecieron el cargo de Secretario de Energía, pero lo rechazó.
Mientras que otras cuatro fuentes Barnes contaron su secreto para confirmar a The Times que los detalles se han mantenido constantes durante décadas, la veracidad de las acusaciones aún está en el aire.
La familia de Connally le dijo al Times que no creen que haya pasado ningún mensaje a los iraníes.
Casey, quien también murió y anteriormente enfrentó el escrutinio por la teoría de la sorpresa de octubre, ha sostenido durante mucho tiempo que no saboteó la campaña de Carter.
Ninguno de los dos ha sido acusado de ningún delito.
Barnes le dijo a The Times que quería arreglar las cosas después de que Carter fuera aceptado en cuidados paliativos.
«Solo quiero que la historia refleje que Carter consiguió un trato de rehenes un poco malo», dijo Barnes. No tuvo la oportunidad de pelear con los rehenes que todavía estaban en la embajada en Irán.
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