Las ventas minoristas cayeron en febrero, ya que los consumidores retrocedieron después de un sólido comienzo de año, en medio del aumento de las tasas de interés y la inflación.
Gasto en tiendas, online y en restaurantes El Departamento de Comercio dijo el miércoles que cayó un 0,4% desestacionalizado en febrero. Las ventas de enero se revisaron al alza hasta el 3,2%. Las cifras de ventas minoristas no se han ajustado por inflación.
Los consumidores gastan menos en restaurantes, concesionarios de automóviles y tiendas de conveniencia, y más en artículos esenciales como comestibles y tiendas de salud. Excluyendo las ventas de automóviles, a menudo volátiles, las compras totales cayeron un 0,1% en febrero.
La disminución en el gasto del consumidor, si continúa, será una preocupación para la economía en general porque las compras de los hogares representan alrededor del 70% de la producción económica total en los Estados Unidos.
Las ventas minoristas han estado entrecortadas últimamente, cayendo (sobre una base desestacionalizada) durante la temporada navideña antes de registrar fuertes ganancias en enero y caer el mes pasado. Durante el año pasado, las ventas minoristas aumentaron un 5,4%, un poco más lento que la tasa de inflación al consumidor del 6%.
La economía parecía comenzar el año con una nota fuerte. Los empleadores crearon más de 800.000 puestos de trabajo en los primeros dos meses del año y el desempleo se acerca a su nivel más bajo en medio siglo.
Pero los efectos de las tasas de interés más altas de los esfuerzos de la Fed para combatir la inflación se sienten en toda la economía.
Las tasas de interés en fuerte aumento han exacerbado las decisiones de riesgo problemáticas en el Signature Bank de $ 110 mil millones y el banco Silicon Valley de $ 209 mil millones, que han sido absorbidos por los reguladores gubernamentales en los últimos días. También redujeron los pedidos de maquinaria, electrodomésticos y otros productos manufacturados, y afectaron las ventas de viviendas, que han estado a la baja durante 12 meses consecutivos.
Algunos economistas ven la débil demanda de compras importantes como un precursor de una desaceleración más amplia.
«El gasto parecía estar perdiendo impulso en la segunda quincena de febrero después de seis semanas muy sólidas del año», dijeron los economistas de Bank of America.
Los datos de tarjetas de crédito y débito del banco mostraron que el gasto se desaceleró en febrero en comparación con enero, con un aumento en el gasto en servicios como salir a cenar compensado por una disminución en el gasto en bienes, incluidos muebles y ropa.
El mayor ajuste por costo de vida a los beneficios del Seguro Social en cuatro décadas se implementó en enero para respaldar los gastos de ese mes. Los economistas del banco dicen que este efecto puede haber terminado en febrero.
A medida que la inflación se dispara en los Estados Unidos, el aumento de los costos de los alimentos y la energía ha llevado al índice de precios más popular del país a su nivel más alto en cuatro décadas. Gwynn Guilford del WSJ explica cómo funciona el IPC y qué puede decirle sobre la inflación. Ilustración: Jacob Reynolds
Jerry Dawson de Hernando, Florida, dice que sus gastos se han reducido un poco. El hombre de 72 años se apega a lo básico como llantas nuevas para el auto de su esposa y un nuevo teléfono inteligente para reemplazar uno roto.
“Creo que la economía es probablemente peor de lo que admite la mayoría de la gente”, dijo, refiriéndose al reciente colapso de Silicon Valley Bank y Signature Bank..
Aún así, dijo que agradecería las reducciones de costos de algunos artículos cuyos precios han aumentado considerablemente desde la pandemia, como la pizza congelada en la tienda de comestibles.
Muchos minoristas dieron una visión cautelosa del año en curso en los informes de ganancias recientes, y algunos anticiparon presiones inflacionarias continuas sobre los compradores y que el gasto seguirá siendo impredecible.
Durante el invierno, los minoristas reportaron resultados mixtos a medida que los compradores pasaron a gastar en artículos esenciales como alimentos. En general, los minoristas que dependen de los alimentos para un gran porcentaje de sus ingresos, como Wal-Mart una compañía.,
mejor. Las tiendas departamentales y los minoristas de indumentaria tienden a reportar números más débiles debido al continuo inventario abundante y la menor demanda de indumentaria y accesorios.
A principios de este mes, Macy’s Inc dijo que las ventas podrían caer hasta un 3% este año y no volverán a crecer hasta 2024, ya que los consumidores de todos los niveles de ingresos siguen bajo presión, según el director ejecutivo de la empresa, Jeff Genet.
Wal-Mart, el minorista más grande del país por ingresos, dijo que espera que las ventas comparables en EE. UU. crezcan entre un 2% y un 2,5% para todo el año, excluyendo las ventas de combustible. Esta será algo más baja que la tasa de inflación que muchos economistas pronosticaron a principios de año.
«Los clientes siguen gastando dinero», dijo Doug McMillon, presidente ejecutivo de Wal-Mart. «Obviamente, no nos queda claro cómo será la segunda mitad del año», dijo el mes pasado.
Escriba a Harriet Torry a [email protected] y a Sarah Nassauer a [email protected]
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