NUEVA YORK (AP) — CNN despidió el lunes al presentador de larga data Don Lemon, dos meses después de que se disculpó por los comentarios que hizo en el aire luego de una carrera corta y desastrosa como presentador de un programa matutino. La candidata presidencial republicana Nikki Haley ya pasó su mejor momento.
El movimiento rápidamente se volvió feo. Cuando el presidente y director ejecutivo de CNN, Chris Licht, anunció, después de que Lemon copresentara el programa el lunes, «Caminos separados» Lemmon lo clasificó como un disparo y lo encontró sorprendente para él.
“Después de 17 años en CNN, habría pensado que alguien en la gerencia tendría la autoridad para decírmelo directamente”, dijo Lemon. CNN dijo que a Lemmon se le ofreció la oportunidad de reunirse con la gerencia, pero en cambio emitió un comunicado en Twitter.
CNN no proporcionó una explicación pública sobre el despido de Lemon. Durante un debate de febrero en «CNN This Morning» con los coanfitriones Poppy Harlow y Kaitlan Collins sobre la edad de los políticos, Haley, de 51 años, dijo que no estaba «en su mejor momento». Una mujer, dijo, se consideraba principalmente «en sus 20, 30 y 40 años».
Harlow desafió a Lemon, tratando de aclarar a qué se refería: «Creo que tenemos que calificar. ¿Estás hablando de primo por tener hijos o de primo por ser presidente?».
«No le dispares al mensajero, te diré cuáles son los hechos», respondió Lemon.
Lemon emitió un comunicado el mismo día diciendo que lamentaba sus comentarios «descuidados e inapropiados». Estuvo ausente del programa durante tres días consecutivos y regresó a la semana siguiente. Con una disculpa tuiteada pero sin mencionar el episodio de transmisión.
Haley, quien criticó las declaraciones de Lemon como sexistas y usó el incidente para recaudar fondos en febrero, calificó el despido de Lemon en Twitter el lunes como «un gran día para las mujeres en todas partes», y escribió: «¿Pasado mi mejor momento? Toma mi bebida».
Lemon condujo el horario de máxima audiencia «Dan Lemon Tonight», pero se convirtió en uno de los primeros movimientos importantes de programación bajo la dirección de Licht cuando la cadena lanzó «CNN This Morning» en noviembre pasado, justo antes de las elecciones de mitad de período en EE. UU.
Llamó la atención negativamente el otoño pasado por decir que al equipo de fútbol masculino de EE. UU. se le debería pagar más que al equipo femenino, diciendo que los hombres están «demasiado ansiosos por mirar».
Lemon tuvo una pelea en vivo muy publicitada con Collins en diciembre pasado, a quien acusó de intentar interrumpirlo.
Lemon tuvo una tensa entrevista en vivo con el candidato presidencial republicano Vivek Ramaswamy la semana pasada, donde Lemon, que es negra, cuestionó la interpretación de Ramaswamy de la historia racial.
Es un aspecto incómodo para un programa de noticias matutino donde la audiencia son principalmente mujeres y el elenco intenta presentarse como una gran familia feliz. El programa ha subido en los índices de audiencia frente a sus rivales de noticias por cable más populares, «Fox & Friends» y «Morning Joe».
El ambiente feo ha comenzado a costarle las ventas de anuncios a CNN, y algunos invitados potenciales son reacios a aparecer en «CNN This Morning», dijo un empleado de CNN familiarizado con la decisión de despedir a Lemon, pero que no está autorizado a hablar en público.
Algunas personas cercanas a Lemon han sugerido que el trabajo de la mañana fue una degradación para él y que recibió poco apoyo para tener éxito.
Lemon dijo que se enteró del tiroteo por su agente.
«En ningún momento me dieron ninguna indicación de que no podía seguir haciendo el trabajo que quería en la red», dijo.
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La periodista de Associated Press Meg Kinnard informó desde Columbia, Carolina del Sur.
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