Crew Dragon de SpaceX tiene espacio para varios astronautas, pero ¿cuántos pueden meterse dentro de manera segura?
La nave espacial Crew Dragon de SpaceX se ha convertido en el nuevo caballo de batalla para los astronautas de la NASA y los turistas espaciales en órbita, pero la cantidad de personas que transporta en cada vuelo ha variado a lo largo de su vida útil. Pensamos que sería interesante ver cuántas personas pueden volar en diferentes tipos de vuelos.
Crew Dragon se desarrolló con el apoyo de la NASA para el programa de tripulación comercial de la agencia y realizó su primer vuelo en mayo de 2020. Por lo general, lleva una tripulación de cuatro personas. Crew Dragon se basa en parte en la nave espacial Dragon que ha estado entregando suministros a la Estación Espacial Internacional desde mayo de 2012, pero incluye características amigables para los humanos, como pantallas táctiles, asientos, sistemas de soporte vital y un baño espacial.
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SpaceX de DragonX fue diseñado originalmente para transportar a 7 personas
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Cuando se presentó por primera vez en mayo de 2014, Crew Dragon se diseñó originalmente para transportar a siete personas. Apodado Dragon V2, el fundador de la nave, Elon Musk, dijo en ese momento que las características de la nueva nave espacial incluían la reutilización y la capacidad planificada para aterrizar con precisión de helicóptero.
Añadió, tras revelar el interior de la cápsula, que se completa con siete asientos dispuestos en dos filas, cuatro en la parte superior y tres en la parte inferior: “Así es como debe aterrizar la nave espacial en el siglo XXI”.
En ese momento, la NASA estaba buscando una capacidad completa de siete hombres de SpaceX para permitir complementos completos de tripulaciones de la ISS. Entre 2011 y 2020, tras el retiro del transbordador espacial, la estación se redujo a seis personas (o la capacidad de dos vehículos rusos Soyuz).
Tener siete personas a bordo en lugar de seis significa más práctica para la ciencia, ya que el mantenimiento ocupa una parte del tiempo de los astronautas. Una vez que SpaceX realmente comenzó a enviar misiones tripuladas a la estación, el tamaño de la tripulación del laboratorio en órbita ya se incrementó a siete, pero cuatro en Dragones y tres en cápsulas rusas Soyuz. Crew Dragon de SpaceX también se lanza al océano frente a la costa de Florida en lugar de aterrizar en tierra.
Vuelo Dragon Demo-2 de SpaceX con astronautas
El vuelo de prueba SpaceX Demo-2 para la NASA fue el primer vuelo tripulado de Crew Dragon en mayo de 2020, con solo dos astronautas, aunque se movieron cuatro asientos. Fue un vuelo de prueba a la Estación Espacial Internacional y duró 63 días, 23 horas y 25 minutos.
SpaceX dice que su nave espacial necesita al menos dos personas, que serán un comandante y un piloto. La tripulación estaba compuesta por el comandante Douglas Hurley y el piloto Robert Behnken, ambos astronautas de la NASA en su tercer y último vuelo espacial. Misión cumplida con un despegue seguro, amarre, desmontaje, aterrizaje y amerizaje con la pareja a bordo.
Durante la misión Demo-2, SpaceX lanzó una cápsula Crew Dragon con cuatro asientos instalados, aunque el vuelo de prueba solo llevó una tripulación de dos personas. De lanzamiento en lanzamiento, Beta 2 duró aproximadamente dos meses y demostró que Crew Dragon estaba listo para llevar una tripulación aún mayor.
Configuración Crew Dragon para 4 personas
Comenzando con Crew-1, su primer vuelo operativo en noviembre de 2020, SpaceX se ha decidido por una configuración de cuatro personas para la NASA y los vuelos con tripulación privada.
El Inspiration4, financiado por multimillonarios, realizó una misión espacial de cinco días en septiembre de 2021 con cuatro personas a bordo. Su líder y financiador, Jared Isaacman, creó más tarde una serie de seguimiento llamada Polaris Special Flight-on-Dragon Program que vería volar la primera misión Polaris Dawn en 2023 más o menos, con otra tripulación de cuatro.
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Inspiration4 apareció en una variante de Crew Dragon: una ventana de cúpula envolvente para que la tripulación disfrute de vistas de la Tierra a gran altura. Eso se debe a que Resilience no necesitaba llevar un puerto de acoplamiento para las actividades de la ISS, lo que dejaba espacio para instalar la ventana.
La capacidad de la tripulación era de hasta cuatro personas durante una semana sin atracar o seis meses con atraque.
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Dragón potencial para 5 personas para emergencias Soyuz
También vimos una situación inusual a principios de 2023 que demostró la posibilidad de agregar un quinto asiento durante una misión espacial en curso que se suponía que traería a casa solo a cuatro personas.
El 14 de diciembre de 2022, la tripulación de la Estación Espacial Internacional perdió el camino a casa cuando la nave espacial rusa Soyuz, llamada MS-22, perdió todo su refrigerante debido al impacto de un micrometeorito. La agencia espacial rusa Roscosmos envió un segundo avión Soyuz, el MS-23, como viaje de reemplazo; Se acopló con éxito a la estación espacial el 25 de febrero de 2023. Pero se necesitaba algo para empujar a la tripulación durante un lapso de dos meses antes de que llegara la nueva nave espacial.
Roskosmos ha determinado que dos miembros de la tripulación del MS-22, los cosmonautas Sergey Prokopyev y Dmitry Petlin, pueden volver a casa en él en caso de evacuación de la Estación Espacial Internacional. Dos personas calientan la nave espacial menos que tres. Pero Frank Rubio, un astronauta de la NASA, todavía tendrá que salir de otra manera durante una emergencia.
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Los funcionarios de la NASA dijeron el 18 de enero que la solución era sentar a Rubio dentro del Crew Dragon acoplado en la Estación Espacial Internacional al mismo tiempo que MS-22. más que Soyuz. Luego tomé algunas correas de carga del vehículo de carga Dragon, cuya misión se conocía como CRS-26, para una reutilización inteligente.
Steve Stitch, gerente de programa del Programa de tripulación comercial de la NASA, durante una actualización de prensa sobre el 25 de enero de 2023.
Así, Crew Dragon puede volar hasta siete personas. También hemos aprendido que se pueden hacer modificaciones a las naves espaciales en vuelo si es necesario, lo que permite que una amplia variedad de tripulaciones espaciales las usen para actividades orbitales.
Elizabeth Howell es coautora de «por que soy mas alto (Se abre en una nueva pestaña)? (ECW Press, 2022; con el astronauta canadiense Dave Williams), un libro sobre medicina espacial. Síguela en Twitter @empleado (Se abre en una nueva pestaña). Síganos en Twitter @empleado (Se abre en una nueva pestaña) o Facebook (Se abre en una nueva pestaña).
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