Aquellos que miren el cielo nocturno esta semana pueden detectar un brillo tenue y fantasmal que ilumina toda la luna.
El fenómeno, conocido como «resplandor de Da Vinci», lleva el nombre del artista e inventor Leonardo da Vinci. Además de sus esfuerzos artísticos, el innovador del Renacimiento se dispuso a resolver el misterio de lo que alguna vez se conoció como el «brillo de la Tierra». Según la NASA.
Un evento celestial solo es visible cuando hay una luna creciente en el horizonte al amanecer o al atardecer. Durante este fenómeno, la parte creciente de la luna brilla intensamente y el lado oscuro de la luna se ve como nubes. El brillo no se debe a que la luna se esté iluminando a sí misma. La NASA dice que fue creado por el planeta Tierra, cuya luz puede iluminar el cielo nocturno 50 veces más brillante que la de la luna llena.
/ Imágenes falsas
¿Cómo descubrió Leonardo da Vinci la causa del resplandor?
En el siglo XVI, dijo la NASA, da Vinci se dispuso a resolver el misterio de esta luminosidad fantasmal. El dibujo que hizo para mostrar el fenómeno se encuentra en sus cuadernos y se celebra en el «Codex Leicester», una colección de escritos científicos de da Vinci.
Da Vinci, como sus contemporáneos, operaba con una comprensión incompleta del sistema solar. Según la NASA, la teoría de que el sol estaba en el centro del sistema solar no se publicará hasta dentro de dos décadas y, por supuesto, nadie ha viajado a la luna todavía. Como resultado, no había mucho conocimiento sobre la proximidad del Sol a la Tierra.
Según la NASA, hay una página en el «Codex Leicester» titulada «Desde la luna: ningún objeto sólido es más ligero que el aire». En la entrada, da Vinci señala varias ideas, incluida la teoría de que la luna tiene una atmósfera y océanos. Tenía razón en el primer punto, aunque las misiones de la NASA han desacreditado el último. Da Vinci también escribió que la luna actuaba como un reflector de luz.
François Gilot/AFP vía Getty Images
Usando esta información, presentó una hipótesis: el brillo fantasmal de los rayos de la Tierra fue causado por la luz solar que rebota en los océanos de la Tierra y golpea la Luna.
Según la NASA, da Vinci tenía razón sobre los grandes rasgos del fenómeno. Investigaciones posteriores encontraron que no era la luz que se reflejaba en los océanos de la Tierra lo que causaba el resplandor. En cambio, la fuente principal era la luz que se reflejaba en las nubes.
¿Cómo puedo ver el resplandor de Da Vinci?
Según Ciencia Viva, solo es posible ver el brillo cuando la delgada luna creciente es visible cerca del horizonte durante los primeros o últimos días de la órbita de la luna. Esto sucede esta semana, por lo que la mañana del jueves 17 de mayo, antes del amanecer, es un buen momento para intentar ver este fenómeno.
Los mejores días para verlo después del atardecer son la próxima semana el domingo 21 de mayo; Lunes 22 de mayo y martes 23 de mayo, dijo Live Science. Intente mirar el cielo en la hora posterior a la puesta del sol.
Earthshine es generalmente más brillante entre abril y junio, dijo la NASA.
La detección de destellos no requiere equipo especial. De hecho, se ve mejor a simple vista. Un pequeño telescopio o un par de binoculares pueden ayudar, pero no son necesarios.
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